Formalmente, los judíos gestaron un Estado nacional en mayo de 1948 después de un violento choque militar con seis países árabes vecinos. En rigor, esta realidad política se forjó mucho antes de esta fecha, hacia 1881 cuando judíos que habitaban Rusia zarista resolvieron emigrar a Palestina impelidos por las frecuentes opresiones. Para algunos historiadores, esta aspiración tiene antecedentes incluso más lejanos, pues en la práctica y en las oraciones los judíos solicitaron regresar a la Tierra de la cual fueron expulsados en el año 70 por los romanos. Cuando este anhelo religioso se secularizó con la creación del movimiento sionista, el retorno empezó a concretarse.

   Al menos parcialmente. Pues la mayoría de los judíos europeos prefirieron emigrar a otros países, principalmente Estados Unidos y América Latina, y los que se quedaron fueron exterminados por los nazis y por corrientes antisemitas que jamás se apagaron en el viejo continente que hoy recupera vigor.

   Cuáles son los principales aciertos y los sombríos errores de este país en sus 60 años de existencia?

   No es fácil sintetizarlos. Haré sólo breves referencias, a las que seguirán otras en otros escritos.

   La población israelí se multiplicó por diez durante este periodo. De 600 mil a seis millones. Y el ingreso per cápita se multiplicó por más de 30 ( hoy frisa los 35 mil dólares). De país agrícola en los cincuenta es hoy una economía post-industrial que se sustenta en las más avanzadas innovaciones tecnológicas y científicas. Y a pesar de las reiteradas guerras con países vecinos y de los constantes actos de terror en sus ciudades, las instituciones democráticas se mantienen. Con el propósito de  evitar un segundo Holocausto, Israel ha desarrollado un poder nuclear que le permite encarar, al menos de momento, cualquier amenaza militar adversa.

  Por otro lado, desde la victoriosa guerra de 1967, cuando Israel fue agredida por Egipto y Siria, Israel ha conquistado territorios donde viven más de dos millones de palestinos. La ocupación militar de estas tierras oprime no sólo a estos habitantes sino que tiene repercusiones  negativas en la moral pública. Y la opinión pública internacional rehúsa aceptarla. Este "imperialismo interno " deberá cesar incluso antes de llegar a convenios de paz con el mundo árabe. De lo contrario, los fanatismos de ambas partes destruirán cualquier anhelo humanista y democrático.

   Un nuevo Medio Oriente está tomando cuerpo. Probablemente Israel e Irán serán las potencias que marcarán el ritmo de esta secuencia. Y a ambos países conviene que Washington retire sus tropas de Irak, aunque por razones desiguales.

   Con sus 60 años, el Estado de Israel constituye – más allá de sus censurables defectos y descarríos- un fenómeno que conviene estudiar sin prejuicios y sin ciega admiración. Dispensa útiles lecciones para los países que aún no despegan de un subdesarrollo estructural.

Como medio de comunicación, Al Jazeera presenta rasgos singulares. Entrevista a políticos árabes y musulmanes de diversas tendencias, a políticos israelíes, e incluso a intelectuales norteamericanos que suelen justificar, con modestia, la invasión ordenada por Bush a Irak. Sobrevive hasta el momento pues cuenta con un generoso presupuesto de varios cientos de millones de dólares suministrados por las autoridades cataríes. La única condición: no censurar ni exponer las políticas de Qatar en el Golfo. Un tabú que le premite sin embargo contar con una audiencia de más de 50 millones de televidentes, desde Irak a Israel.

    Hace un par de semanas, la ministra de relaciones exteriores de Israel, Tzipi Livni, participó en una conferencia en Qatar. Al Jazeera cubrió extensamente el evento, aunque sin mencionar su encuentro con el jefe de Estado Hamad bin Khalifa. Incluso comentó las quejas de la ministra Livni por el hecho de que los medios árabes pecan de cobertura parcial pues no mencionan los ataques cotidianos que padecen las aldeas israelíes que limitan con Gaza. La cadena prometió enmendar esta ausencia.

  Sin proponérselo, este vínculo televisivo alienta una cultura que trasciende los límites nacionales, esto eso, una suerte de panarabismo moderado y secular. Por añadidura, está creando conciencia de que el verdadero peligro para el Islam y la estabilidad del Medio Oriente no es Israel sino Irán, nación no árabe apegada a la corriente chiita opuesta a la sunnita que predomina en la región.

  La BBC de Londres ha resuelto competir en árabe con Al  Jazeera. Le exigirá un enorme esfuerzo. Los televidentes conceden mayor confianza a una estación situada en Qatar y no en Londres. Cabe agregar que el público latinoamericano versado en el árabe y en los problemas del Medio Oriente sigue con atención los programas de Al Jazeera, conciente de que sus márgenes de libertad no tienen la amplitud indispensable.  

Las teorías económicas, sociológicas y culturales postulan que la globalización, regida por las normas capitalistas, avanza sin tropiezos desde que países como Rusia y China se han rendido a sus imperativos. El mundo globalizado presenta  dos notas aparentemente contradictorias. De un lado, el Estado-Nación se debilita en términos reales aunque los símbolos que lo representan aún no reflejan este hecho. Y del otro, las culturas regionales y localistas se fortalecen en lucha contra las pautas de consumo que conviertan a los supermercados y a los duty-frees en aposentos sagrados. Son las nuevas catedrales.  Cuáles son los rasgos de estos procesos?

  La globalización se traduce en la consolidación ascendente de las entidades multinacionales que controlan una vasta gama de actividades intensivas en capital y en resonancias públicas, desde la electrónica a la farmacéutica, desde la infraestructura a las redes logísticas. Las oligarquías se internacionalizan y atinan a optimizar su flexibilidad y capacidad de control a través de acuerdos y alianzas que a menudo se resguardan en el secreto.

  De aquí que una de las víctimas de estos procesos sean las fuerzas laborales que envejecen en las actividades vegetativas, desde el pequeño comercio a los mercados de ambulantes. Agonizan económicamente. Sobreviven sólo aquellos jóvenes  (desempleados que cuenten por encima de los 40 o 50 años de edad tienen menudas oportunidades laborales) que muestran capacidad para absorber innovaciones técnicas y organizacionales antes de que el mercado las desaloje por improductivas. Si dejan de aprender- el desempleo los sorprenderá más temprano que tarde.

  Efectos que parecen inevitables cuando el Estado-Nación no presenta ni la sabiduría para anticipar estos trayectos ni una tradición institucionalizada de justicia social. Los pobres y marginados, empecinados en una cruel competencia darvinista, apenas aciertan a organizarse para compensar y encarar las falencias del Estado. Y, por cierto, estas adversas repercusiones en la sociedad se multiplican cuando la corrupción es un mal endémico en todos los niveles.

  Una de las expresiones de esta estructural debilidad del Estado-Nación es la emigración de la fuerza laboral ( desde México a Paraguay ), por una parte, y la fuga, de los mejores cerebros, por otra. En lugar de importar bienes de alta intensidad de capital el Estado "vende" capital humano con dos propósitos: uno, suavizar la efervescencia social, y otro esperar que éste remita remesas que pacifiquen el ánimo de los que se quedan.  Así, el Estado-Nación se suicida sin saberlo.

   A 25 años de la aceptación papal del Opus Dei como Prelatura Personal, sus dirigentes están haciendo un balance de lo hecho  y de las perspectivas. Reconocen que la influencia de Roma ha declinado apreciablemente en las últimas décadas, y que las corrientes evangélicas atinan a conmover y persuadir a las jóvenes masas religiosas, particularmente en América Latina. Cuenta esta organización con 90 mil miembros laicos, particularmente españoles. Y ha resuelto iniciar una vigorosa campaña movilizadora en los países de Europa oriental.

  No cabe subestimar las dificultades. La obra de su fundador, José María Escrivá de Balaguer, debe lidiar con los nexos que éste tuvo con Franco y el franquismo, personaje y corriente cuyos abusos la memoria histórica no olvida. Ciertamente, Escrivá tiene presencia en la basílica de San Pedro en Roma con una escultura de cinco metros de altura. Y Juan Pablo II lo santificó en 1992, después de un rápido trámite sin precedente ( exceptuando a Teresa de Calcuta) en la crónica de la Iglesia. Sin embargo, el vacío ideológico gestado por la crisis del comunismo es hoy compensado por la Iglesia ortodoxa en diferentes países de Europa oriental, empezando desde luego por Rusia.

 Por añadidura, las corrientes evangélicas cuentan con múltiples recursos y partidarios, y se extienden con rapidez en América Latina, particularmente en México, Guatemala, Brasil y Argentina. No es claro cuál puede ser el aporte innovador del Opus Dei y si su mensaje conmoverá a las masas marginadas de esta región. No obstante, esta organización, con su impecable origen español ( a semejanza de la Compañía de Jesús creada por el vasco Ignacio de Loyola ), ha resuelto encarar el reto.  

   Ya no es extraño ni excepcional ver en las playas a niños que visten un traje de baño que recuerda tiempos idos. No cultivan el ahorro ni se contentan con un paño que cubre superficialmente nuestros delicados miembros. Por el contrario, arropan todo el cuerpo incluyendo los brazos con un tejido enemigo del sol. Y no es suficiente. La industria ha inventado productos que ofrecen ( presumiblemente al menos ) una alta defensa contra las radiaciones solares. Forman parte de nuestro equipo- además de sombrero y sombrillas- cuando nos echamos alegremente en las playas.

  Sin embargo, a pesar de estas precauciones los casos de cáncer de la piel ( melanoma) se multiplican velozmente. Las investigaciones médicas indican que la piel recuerda, atesora huellas que se niega a borrar con facilidad. El sol tenaz no sólo colorea la piel hasta el próximo invierno. Precipita cambios genéticos en su estructura.

Y deja señas: manchas y arrugas que nos envejecen prematuramente.

  De aquí la importancia de identificar el peligro con anticipación. Encontré en la literatura una guía de observación que se apega a las letras ABCDE, una manera mnemotécnica de recordarlas. Qué significan?

  A alude a la asimetría de las manchas y lunares; cuando una mitad de ellas es distinta de la otra cabe someterla a la observación clínica. B refiere la irregularidad de los bordes, es decir, cambios en los límites del lunar. C es el color de las manchas que sufre alteraciones en los matices, del marrón al azul- este último maligno en alto grado. D es el diámetro: cuando supera los seis milímetros cabe preocuparse. Y, en fin, E es la evolución de los signos de la piel en el tiempo; si ésta muda apariencias y semblante hay que consultar a los especialistas.

   Así las cosas, además del equipo usual que el sol hoy nos dicta- desde trajes de baño menos ahorrativos hasta las cremas con altas defensas- habrá que recordar este elemental abecedario. La genial intuición de Copérnico es cosmológica. El ser humano guarda en múltiples aspectos su bíblica centralidad.

Hace un par de años, Fernando Lugo resolvió abandonar los hábitos y el itinerario de obispo de la Iglesia romana con el propósito de consagrarse a la política. Feliz decisión. Encabezando la Alianza Patriótica para el Cambio ( APC ), Lugo ha alcanzado un éxito indiscutible en las recientes elecciones en Paraguay. Obtuvo más del 40 por ciento de los votos, contra los 30 de Blanca Ovelar que representaba al Partido Colorado. La juventud y varios miles de paraguayos que retornaron del extranjero ( más de un millón de ciudadanos-la quinta parte de la población- vive fuera del país) votaron por Lugo, y ganaron. El flamante Presidente deberá revelar ahora un justo estilo de gobernar.

   No le será fácil. Primero, deberá llegar a alguna componenda con el general retirado Lino Oviedo, cuyo eslogan " Dios, patria y familia" refleja intenciones absolutamente dispares de las que Lugo vocea. Segundo, deberá replantear las relaciones con Brasil que explota sin mesura los beneficios de la hidroeléctrica de Itaipú y que permite a sus ciudadanos adquirir tierras y bosques del suelo paraguayo con el fin de sembrar la soja. Y, en fin, el nuevo Presidente tendrá que demostrar que no se apega ciegamente a las orientaciones antinorteamericanas del Presidente Chávez ni se identifica en plenitud con las directrices contestatarias de los gobiernos de Bolivia y Ecuador.

   No cabe duda que Roma le concederá al ex obispo una dispensa a fin de que pueda dedicarse a la política, vocación que tradicionalmente se rige más por Maquiavelo que por Cristo.

    El Medio Oriente produce y difunde drogas de toda índole. Y no aludo solamente a Afganistán, donde el cultivo del opio es imparable. También Siria, Líbano y Egipto participan en este tráfico que con frecuencia se dirige a los mercados europeos. Pero Israel no se exime como destino y mercado de estas transacciones. Antes al contrario, fuerzas poderosas, enemigas de este país, procuran introducir las drogas con el fin de debilitar la moral y la capacidad de resistencia de sus habitantes. Una acción que recuerda a las tácticas del Viet kong contra los invasores norteamericanos en los años sesenta. Las aptitudes y las motivaciones de éstos fueron severamente dañadas por el consumo de drogas facilitadas por los elementos locales. Un arma de no inferior eficacia a las granadas o las ametralladoras.

   Hasta el momento, este recurso no ha alcanzado éxitos notables. Claro es, no todas las drogas que transitan la frontera libanesa son neutralizadas. Llegan a jóvenes consumidores, especialmente en una ciudad que jamás duerme como Tel Aviv. Sin embargo, las cantidades son modestas. Cómo explicar este hecho?

   En Israel existe consenso de que el narcotráfico es principalmente un problema estratégico y militar. De aquí que no sólo unidades especializadas de la Policía están encargadas de encararlo y frenarlo, sino todos los servicios de seguridad nacional, desde el Ejército a las agencias de espionaje.  Probablemente se trata del único asunto en que instituciones con vocaciones y propósitos dispares colaboran estrechamente. Incluso en los casos de traficantes libaneses, sirios o palestinos que, al entregar confidencialmente información militar a los israelíes, solicitan a cambio diseminar las drogas en el país, se paga por ellas evitando que lleguen al público, particularmente a los jóvenes.

  Esta estrategia reconoce fallas, desde luego. Por ejemplo, hace un par de años un miembro del gabinete pretendió introducir al país, valiéndose de la calidad de su cargo y del pasaporte diplomático, varias maletas con drogas. El personal de la aduana no vaciló en revisarlas. Hoy está en la cárcel, y cuando se libere no podrá tolerar el repudio social. Probablemente abandonará el país.

  Estas apreciaciones no implican que casos de corrupción no se multiplican en este país por diversas razones. Pero suelen limitarse a malversaciones financieras. El narcotráfico es frenado y penado desde sus inicios. La defensa nacional así lo exige, y los ciudadanos más deshonestos no se atreven a mellar este tabú.

El economista Israelí Konstintin Konsenco, investigador del Banco de Israel, resolvió indagar algunos aspectos de una atrevida pregunta: cuántas familias controlan las ramas más dinámicas de su país y en qué lugar se sitúa en esta dimensión respecto a otros países. Sus conclusiones merecen atención. Una de ellas señala que las elites económicas han mudado de composición al menos tres veces en los sesenta años de vida nacional. Jóvenes empresarios que atinaron a identificar las posibilidades dispensadas por la globalización -particularmente en Europa oriental, Estados Unidos y América Latina – habrían desplazado a las elites de otros tiempos que se concentraban en las ramas agrícolas y textiles, consideradas hoy poco dinámicas. Los nuevos ricos, en contraste, invierten en rubros como la electrónica, compañías de seguro, bancos hipotecarios, y bienes inmuebles.

  Esta nueva elite estaría conformada por diez familias que procuran a través de inversiones mancomunadas y uniones matrimoniales dentro del grupo ejercer el control de los sectores más dinámicos de la economía israelí. Según este estudio, un tercio de la actividad agregada es manejada por este concierto familiar, en contraste con Japón, Inglaterra y Estados Unidos en los que la concentración del ingreso es sustancialmente inferior.

  Cabe puntualizar que sólo Hungría y México presentarían índices superiores. Por ejemplo, en este último país un número menor de redes familiares supervisa algo más de la mitad de las actividades productivas y financieras, circunstancia que se vería agravada por la debilidad de las clases medias pues éstas no cuentan con suficientes recursos defensivos respecto a esta alta concentración del ingreso.

   La investigación de Konsenco insinúa que, en el caso de Israel, las relaciones y alianzas entre los hombres de negocios y los políticos son excesivamente estrechas. La democracia estaría así en peligro. Como las agrupaciones sindicales- por débiles y fragmentadas- carecen de aptitud y fuerza como para atajar esta coalición de la riqueza con el poder, sólo los sectores medios serían capaces de poner freno a esta tendencia.

  Ciertamente, la situación de México es más difícil debido a los recursos apenas contabilizados con que cuenta el comercio de estupefacientes y a la fragilidad de los sectores medios si y cuando aspiran a mejorar la justicia distributiva. Factores que repercuten adversamente, sin disputa alguna,  en la calidad de la experiencia política y gubernamental.  

En el periodo precelular de nuestras vidas pudimos-entre otros menesteres-deleitarnos con un buen plato o una sabrosa conversación sin pausas enervantes. Ya no es así. Entre o en medio de los platillos y de las palabras, el celular ( el nuestro o el de los otros) dispara su ondulante música cuando no un grito. Debemos obedecerle. Hasta nueva llamada. Llamada que irrumpirá en los momentos que alguna vez fueron íntimos y nuestros. Incluso engañar a la mujer o al esposo es hoy mucho más difícil si no se toman las precauciones pertinentes. El celular nos obliga a asimilar habilidades y talento que, encaminados a otras tareas, gestarían menos fastidio. Y enredos.

   Ni música ni teatro podemos ya gozar sin que un celular, sin aviso previo, haga notar su presencia. Incluso en un concierto logró que un pianista célebre –Daniel Barenboim- dejara una sonata a mitad de camino abandonando el escenario y al público.

   Y cuando usamos el celular - o nos usa – dejamos rastros que cualquier entidad suspicaz ( desde la Policía al consorte engañado) puede detectar. No programamos al celular: infeliz ilusión. El nos controla y programa. Discretamente. Desde lejos. El es la realidad y nosotros sus víctimas.

  Más aún: tiene el celular la osadía de protagonizar filmes y libretos. Ya no podemos concebir una película o alguna escena en las que el celular no es el actor principal, o casi. Es el alter ego hoy indispensable que consiente-en contraste con el actor- en no recibir pago alguno. Asume papeles generosamente.

  Y la soledad- un goce que a veces necesitamos- no es ni buena ni entera cuando este minúsculo aparato acompaña nuestras personales reflexiones. Hay que alejarlo. O convencerlo de que muera dignamente.

   Por infortunio, la decisión no depende sólo de nosotros: el celular ha construido un universo en el que la humana libertad apenas despunta. Así las cosas, que el celular salga de vacaciones es hoy la más erótica de nuestras apetencias.     

Por primera vez en la historia contemporánea de Italia, ni comunistas ni socialistas tendrán representación en el Parlamento. Han sido desalojados absolutamente del ajedrez político nacional. Por tercera vez, Silvio Berlusconi asume el poder, y en esta ocasión con una mayoría considerable que le permitirá gobernar sin hacer concesiones populistas a la izquierda italiana. Ciertamente, se perfila un  nuevo rival: la Liga del Norte que desde hace varios años vocea que las zonas industriales al norte de Roma no deben financiar al sur pobre y vegetativo y que, además, llegó el momento de poder freno a la inmigración ilegal que, entre otros efectos, estaría distorsionando la identidad colectiva italiana. Berlusconi deberá  negociar con esta corriente.

  Según el celebrado polítólogo G. Sartori, la victoria del magnate milanés es un resultado de su control de todos los medios de comunicación del país. Es parte de la verdad. Pues el electorado se sintió defraudado por la coalición izquierdista que dirige Walter Veltroni, que fue incapaz de desalojar la basura acumulada en las calles de Nápoles y de superar la catástrofe financiera de la compañía aérea Alitalia.

  Cabe subrayar que el nuevo Presidente italiano parece seguir los pasos del español Zapatero al adjudicar a cuatro mujeres carteras ministeriales. Se antoja pensar que las corrientes feministas están logrando con superior madurez la igualdad de oportunidades para la mujer que predican desde comienzos del siglo XX. Viraje alentador.

  Italia cambiará rápidamente no sólo las políticas internas sino sus actitudes internacionales. Por ejemplo, asumirá una posición entusiasta a favor de Israel (país que prometió visitar cuando salga por primera vez al extranjero) y mostrará expresiones de comprensión si no de apoyo a Washington. En cualquier caso, es probable que Italia tendrá desde  hoy un gobierno que asumirá apretadamente las riendas del poder durante un tiempo relativamente largo.  

Desde los inicios del siglo XVIII, Paris y las provincias que aún no constituían la Alemania moderna libraron guerras tan sangrientas como caprichosas. Tendencia que se acentuó con Bismark en Berlín y con las tendencias imperialistas de todos los países europeos inspirados por Leopoldo, Rey de Bélgica. Estos intercambios de fuego y sangre persistieron y se ampliaron hasta fines de la II Guerra. Desde entonces, ambos países han aceptado que la paz les resulta más conveniente que el perpetuo conflicto. Sin embargo, la retórica y la memoria nacionalistas persistieron en la conciencia colectiva merced-entre otros factores- a las formas discrepantes de escribir la historia nacional.

   Las autoridades escolares en Berlín y en París han resuelto poner fin al cultivo de historiografías parciales y sesgadas. Han redactado un texto único de historia dirigido a los estudiantes de los últimos años de la Preparatoria. Compartirán así una visión más equilibrada que sin duda acentuará la comprensión y la aceptación del Otro. Iniciativa que deberá ampliarse a fin de llegar a los primeros grados de la escolaridad.

  Estos textos mancomunados se titulan " Europa y el mundo desde el Congreso de Viena (1915) hasta 1945". Comprenden acontecimientos que desde ahora serán apreciados con superior claridad y espíritu crítico. Sin los mitos y la mitología nacionalistas que no sólo traicionan a la verdad sino que perennizan la distancia y los rencores.

  Esta iniciativa podría traer consigo resultados altamente alentadores si, por ejemplo, Estados Unidos y México resolvieran convenir e instituir una mirada historiográfica convergente a la evolución de ambos países en los dos últimos siglos. La suspicacia mutua y las distancias emocionales podrían así reducirse. La vecindad no sería entonces lejana y apenas un accidente geográfico. Gestaría una madurez y un equilibrio que con frecuencia trastornan las visiones de cada país. Un tema que merece reflexión. Por lo menos.

    En los últimos tres meses, las patrullas de la Policía egipcia recorren las calles de El Cairo a la búsqueda de homosexuales que se exhiben públicamente o en fiestas particulares. Aunque el Islam prohíbe severamente esta preferencia sexual al punto de que en Yemen o en Arabia Saudita es condenada con la pena de muerte, la causa de este activismo policial se apega a otras circunstancias. La opinión pública se está rebelando contra el alza inusitada de los precios, particularmente del pan y artículos de primera necesidad. Y las masas no temen protestar en las calles. Perseguir a los homosexuales es una manera de desviar y suavizar a la oposición.

   El Líbano es el único país árabe en el Medio Oriente que revela alguna tolerancia por la conducta homosexual. Incluso cuenta con servicios de asistencia médica a enfermos del sida. No así en Egipto. Las autoridades gubernamentales temen a los Hermanos Musulmanes, corriente fundada en los años veinte en el país. Desde entonces, libra combates públicos y clandestinos a fin de erigir una teocracia adicta al Islam en este país. El Presidente Mobarak no está dispuesto a ceder espacios.

   La economía muestra tendencias inflacionarias imparables. Suben rápidamente los precios del azúcar, el pan, las verduras y el aceite- todos ellos productos de elemental necesidad para el ciudadano egipcio. Sin embargo, las demostraciones son de momento controlables por fuerzas policiales que no reconocen reparos para usar todos los medios para detenerlas. Todos saben que los días finales de Mobarak se aproximan y que su hijo podría ser nombrado el sucesor. Circunstancia que la opinión pública no tolerará y pondrá en segundo término la importancia de reprimir a la homosexualidad en el país.  

  Ayer miércoles, el tribunal reunido en Jerusalén debía escuchar los cargos en contra del ex Presidente Moshé Katzav por haber "molestado" la intimidad de personal femenino que trabajó bajo su tutela en diferentes y altos cargos. El procurador de justicia renunció a acusarlo por repetidos actos de abuso y violación considerando que las pruebas no eran concluyentes y por el escándalo nacional e internacional que estos cargos -sin son corroborados- traerían consigo. Sin embargo, el ex Presidente prefirió no aceptar esta componenda que le ocasionaría castigos relativamente leves y exponerse así a un juicio público.

  Tendrá lugar a principios de mayo. Al menos dos mujeres están dispuestas a testimoniar prolijamente los actos de abuso y violación cometidos por Katzav, a pesar del dolor y de las dificultades inherentes a este género de testimonio. Será en definitiva la palabra de ellas contra la suya. Ciertamente, se sabe de otras mujeres que padecieron molestias y abusos cuando dependían de su buena voluntad para preservar sus lugares de trabajo. Pero no podrán ofrecer pruebas en el tribunal pues estos actos habrían jurídicamente ( que no psicológicamente) envejecido.

  Sus abogados confían en que el interrogatorio mórbido y detallista intimidará a las mujeres trastornando la confianza que hoy exponen. Las organizaciones feministas y la opinión pública procuran fortalecerlas con la comprensión y el aplauso. Si las mujeres presuntamente violadas por el ex Presidente convencen a los jueces, el acusado pasará varios meses en la cárcel, además de perder todos los beneficios- que llegan a varios millones de dólares- inherentes a su cargo como " Primer ciudadano del país".

   Sea cual fuere el veredicto judicial, el ético y el histórico es inapelable: Moshé Katzav ha violado  principios básicos que lo condenan al olvido público. Y su caso conducirá tal vez a corregir las tendencias abusivas que caracterizan a otros hombres en el poder y que gozan de una dudosa fortuna: las mujeres por ellos violentadas no se atreven a exponerse a la luz pública. El caso Katzav podría cambiar esta propensió

   Fiesta electoral en Nepal ajena a los turistas que les resulta grato y desafiante visitar al país. Hace un par de años, el gobierno puso precio a la cabeza de Jisela Yami, líder de los maoístas, que libraban una "guerra popular " contra el régimen. Este clandestino conflicto cobró la vida de 13 mil nepalinos en ambos bandos. Pero en estos días, ella aparece en la luz pública apegada a los gestos – abrazos y risas – de una Hillary Clinton.

  Esta lid en las urnas ya representa una victoria para los maoístas que gozan de la simpatía de la juventud. El electorado maduro, en contraste, sospecha de las tendencias totalitarias de esta agrupación. Tendrá lugar el próximo jueves, con resultados susceptibles de cambiar la fisonomía nacional.

  La monarquía existe en Nepal desde hace 240 años. No ha dejado de lesionar la democracia, pues el Rey Guiananda se considera un descendiente directo del dios Visnu. Los monarquistas se apoyan en los grupos fundamentalistas hindis que se domicilian  particularmente en la frontera con la India.

  Seguros del triunfo, los maoístas ya amenazan que si ocurren trastornos en el juego electoral iniciarán una serie de huelgas y protestas en todo el país. En cualquier caso, estas elecciones representan un giro positivo para este país aprisionado entre los colosos de China y la India.

Reunidos en el Festival Hay de Granada, España, artistas y escritores que se manifiestan en árabe confiesan sus angustias. Algunos de ellos, como la libanesa Huda Barak, vive en Europa después de vivir con intensidad las guerras y conflictos que diversos grupos protagonizan en su país. Todos ellos – dice – se creen inocentes y generosos, pero en realidad el mal y la crueldad los anima. El egipcio Tarik Ramadan, asentado en Ginebra, y Fadia Faqir que vive en Inglaterra coinciden con esta desgarrante opinión.

   Ciertamente, la tragedia palestina no les es extraña ni remota. Por el contrario, se solidarizan con los sufrimientos y las incertidumbres de este pueblo oprimido tanto por la presencia israelí como por las rivalidades entre el Fatal, que aspira a un Estado nacional y laico, y el Hammas que pretende una teocracia bajo el tutelaje de Irán. Pero escritores como Elías Khouri y Murid Barguti ponen énfasis desmesurado en los abusos criminales del imperialismo y del colonialismo, subestimando la responsabilidad que las propias víctimas podrían asumir.

  La crítica, cuando aparece, es indirecta. Por ejemplo, la egipcia Ahdaf Soueif prefiere poner énfasis en la subordinación de la mujer, avasallada por una elite masculina que tendría el monopolio de Dios.

  Hay una excepción que conviene subrayar: Sayad Kashua. Es árabe y ciudadano israelí, vive en una aldea palestina cercana a Jerusalén, y escribe en hebreo y en inglés. Tiene 33 años, contribuye semanalmente a las páginas del periódico israelí Haaretz, y es un candidato a recibir el premio que la ciudad de Dublín ofrece a los más destacados hombres de letras. Kashua no oculta sus sentimientos adversos a la presencia militar israelí en la Franja occidental. Pero al mismo tiempo censura a los líderes palestinos por la violencia y la corrupción que toleran e- incluso – fomentan.

  El convivio en Granada muestra que, sin libertad y sin el concurso de un público aún adicto a la buena palabra escrita, la literatura agoniza o apenas nace. Y no hay que mirar lejos para comprobar esta aseveración: no son pocos los escritores latinoamericanos que han debido desgajarse de sus países para escribir y publicar.

  Los medios evocan, desde ángulos dispares, los múltiples rostros y papeles de Bette Davis al cumplirse cien años de su nacimiento. Cómo explicar la fascinación que este personaje - y sus múltiples máscaras-  ejerció en varias generaciones y aún hoy suscita sentimientos encontrados que oscilan entre el rechazo y la atracción ? La recuerdo de menuda estatura, alejada de la belleza hollywoodense tan cara a los norteamericanos, pero de mirada penetrante, casi persecutoria. Era más vampiro que vampiresa, especialmente cuando protagonizaba escenas y  posturas donde el mal y la maldad buscaban expresarse.

  Ella encarnó una amplia gama de prototipos femeninos sin que su enjuta anatomía fuera un insalvable obstáculo. Cuando retrocedo a mi adolescencia recuerdo en especial sus ojos que- confieso- más de una vez parieron pesadillas. Ojos de una bitch, emblemas de la perfidia, que en algunos casos ( como en Jezabel) atinaban a adquirir nobleza y abnegación. Bitch – "perra", "zorra", " bruja " o " cabrona " – que era entonces uno de los más bajos insultos. Hoy hay otros que lo tornan inofensivo y olvidable. Pero definía con puntualidad a esta actriz memorable.

En estos días, un importante político israelí que sirvió en cargos ministeriales y es actualmente un parlamentario ha sido acusado de corrupción. Entró en componendas  con hombres de negocios que poseen inversiones en Europa oriental, en Estados Unidos y en América Latina. Las comisiones que recibió por entregar información confidencial se elevan a varios cientos de miles de dólares. Felizmente, la prensa y los jueces de Israel muestran - al menos de momento – " cero tolerancia " a este género de delitos. El diputado – religioso y partidario de la derecha nacionalista – perderá su puesto e irá a la cárcel.

  No es el único caso. El Primer Ministro Ehud Olmert se domicilia en Jerusalén en una casa evaluada en más de dos millones de dólares. La compró por menos de la mitad merced a arreglos por debajo del agua con millonarios que viven fuera del país y que muestran interés en invertir en Israel en las mejores condiciones. Olmert las facilitó.  El Ministro de la Defensa Ehud Barak no se queda atrás. Su departamento se ubica en un edificio exclusivo, evaluado en unos tres millones de dólares. Obtuvo el dinero con base en asesorías que dispensó a hombres de negocios en el extranjero. Y el ex Primer Ministro Biniamin Netaniahu posee una casa en Jerusalén y otra a las orillas del Mar Mediterráneo. Su riqueza personal supera los cinco millones de dólares, y se origina en "los acertados consejos " que ha ofrecido a inversionistas en Israel y en el extranjero.

  Los vínculos entre las empresas insertas en l globalización no se limitan a los políticos. Involucran también a los directores de los bancos y empresas financieras. Por ejemplo, el sueldo promedio mensual de ellos se coloca en torno a los 200 mil dólares… Por supuesto, estas realidades acentúan las distorsiones en el reparto del ingreso que ya existían en el país, y que son crónicas y se multiplican en países como los latinoamericanos.

   Como ilustra el caso del parlamentario que se mencionó al principio, existen dos factores capaces de aminorar estas ligas entre las elites globalizadas y las burocracias nacionales: un sistema judicial absolutamente renuente a aceptar presiones externas, de un lado, y, del otro, una prensa valerosa que investiga y publica las conductas de políticos y funcionarios corruptos. Por fortuna, en el caso de Israel ambos actores actúan con prontitud y eficiencia. Lo prueba el hecho de que un hijo del celebrado ex Primer Ministro Ariel Sharón está hoy en la cárcel por haber distorsionado procesos electorales. Y no es el único.

  Ciertamente, las posturas valientes de jueces y periodistas no son suficiente consuelo o remedio. Pero ofrecen esperanzas, y cabe adoptarlas prontamente en países donde la corrupción, hoy crónica, puede constituirse en irremediable.