El grupo de rock U2, formado en los años 70, inicia su historia cuando todos sus integrantes asistían a la misma preparatoria y tenían los mismos deseos de formar una banda de rock. Ahora, el grupo es conocido mundialmente por sus acciones altruistas, y por implementar campañas de ayuda hacia los más necesitados. Pero el lado oculto de la banda, que casi nadie conoce, es que los ingresos que obtiene de sus conciertos y de la venta de sus discos, no los destina a las campañas que realiza.

El 9 de diciembre, en su último concierto de su gira mundial, Bono, vocalista de la banda, empezó a cantar “One”, una canción que habla de un amor fracasado, ante unas 47,000 personas en Hawai. A la orden del cantante, algunos de sus admiradores alzaron sus teléfonos celulares y enviaron mensajes de texto para apoyar a ONE, el grupo estadounidense que está haciendo cabildeo con el gobierno de EU para que done 1% adicional del presupuesto federal para la erradicación de la pobreza.

Lo mismo se hizo en todos los 131 conciertos de esa gira, Vértigo, vista por 4.6 millones de personas en Europa, Norteamérica y Asia, desde donde se enviaron unos 500,000 mensajes de texto para apoyar a ONE.

"Las campañas de Bono reflejan muchas de las mismas preocupaciones que tiene el público de U2, como el sida y la malaria en África, y eso no puede más que tener un efecto positivo en la venta de discos", afirma Simon Garfield, autor de Expensive Habits: The Dark Side of the Music Industry, un libro sobre el negocio del rock

Junto a su esposa, Bono lanzó en 2004 la línea de ropa Edun, que propone una moda con conciencia social mediante el comercio y el empleo en países en desarrollo. Una cuarta parte de las ventas de la línea es donada a ONE. El CEO de Edun, Christian Kemp-Griffin, dice que la empresa (que reportó pérdidas por 5.49 millones de dólares en su primer año) será redituable en 2008.

Bono es tan famoso por su música como por exhortar a líderes mundiales (desde George W. Bush hasta el primer ministro de Irlanda, Bertie Ahern) a donar dinero a África.

El ejemplo más reciente es Product (RED), un acuerdo con compañías que venden la línea especial RED, desde ropa hasta celulares, y que donan 40% de sus ganancias a organizaciones benéficas que distribuyen medicamentos entre los africanos infectados con VIH.

El mayor valor de Bono no es el de un donante, sino el de portavoz. "Es el activista más talentoso", afirmó a Bloomberg, Jamie Drummond, director ejecutivo de DATA, que ayuda a organizar la campaña ONE. "Tiene aptitudes interpersonales extremadamente persuasivas y encantadoras que pueden atraer a un político, porque tiene algo que les recuerda la chispa que los llevó a la política en primer lugar, y la idea del servicio público".