Honda: clarividencia pura

Rick Wagoner, presidente y CEO de General Motors, ha recibido una dosis de alegría y otra de tristeza a expensas de sus rivales asiáticos.

La semana pasada, Wagoner había comentado burlonamente la situación de Toyota al ser la última automotriz en abrir una planta de producción de camionetas pickup en Norteamérica, y justo tras su llegada las ventas de estos vehículos se redujeron debido a la desaceleración económica y al alto precio de la gasolina.

Los comentarios de Wagoner en relación a Honda fueron más prudentes. Esta automotriz, la segunda más grande en Japón, no fabrica pickups con el diseño tradicional de carrocería-sobre-marco, ni les pone motores V8, así que está sorteando muy bien la crisis del mercado actual. Wagoner elogió la diligencia y coherencia que ha tenido Honda al centrarse en autos y motores altamente eficientes.

Y quizá debamos añadir otra virtud a Honda, la “clarividencia”, pues desde hace tiempo ha venido adaptándose a un escenario de escasez mundial de recursos, incluido el petróleo. Su atención al ahorro y la conservación, algo que parecían excentricidades hace 20 o 30 años, hace que hoy Honda lidere el mercado de vehículos amigables con el medioambiente. 

Tal clarividencia está siendo recompensada en estos días en que los estadounidenses están muy conscientes del precio de la gasolina. Así, mientras las ventas de Toyota y General Motors han bajado, Honda ha registrado un incremento del 15.6% en sus ventas, suficiente para colocarla por arriba de Chrysler y ubicarla en el cuarto lugar de ventas en Norteamérica.

Por si esto no bastara, el Civic de Honda es el vehículo más vendido en EU, y si le sumamos las ventas del Accord resulta que entre ambos han superado a las invencibles camionetas pickup F-150 de Ford.

Queda abierta la interrogación sobre la capacidad de ver a futuro: si sabían que el petróleo iba a escasear y a costar más ¿por qué otros fabricantes no pudieron anticiparse como lo hizo Honda?