Una nueva mirada al NAFTA?

Hola, Saludos desde San Salvador!

Actualizándome en mis lecturas atrasadas, estaba repasando The Econmist del 29 de marzo y en la sección de "cartas al editor" me encontré con una que Ottón Solís escribe respecto de un reporte anterior que la revista había hecho sobre la ola proteccionista que se está viviendo en Estados Unidos actualmente.

(Para los lectores del resto de América Latina que no conozcan a Ottón, él fue candidato a la presidencia de Costa Rica, perdió ante Oscar Arias por una diferencia marginal por lo que tiene aún un fuerte apoyo y presencia en su país. Como característica más notable de su campaña fue la del rechazo a la inserción de su país al Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos ya negociado. Solís quería renegociar un nuevo TLC)

En su carta a The Economist Ottón de nuevo critica los TLC's con Estados Unidos y de nuevo recurre a la misma táctica que ha venido usando él y en general todos los que rechazan los TLC’s con Estados Unidos –desde Ecuador hasta Costa Rica-; Inspirar rechazo y miedo usando mañosamente verdades a medias e incluso abiertas mentiras. Y lo peor de todo es que usan a México precisamente como ejemplo elocuente de porque NO entrar en un TLC.

A continuación reflejo la carta de Solís, y después trataré de comentar sus puntos:

Señores:

Lejos de enfrascarse en posturas políticas sobre el NAFTA, los Demócratas cuestionan el acuerdo de libre comercio y otros como él quizá porque han visto los resultados en los Estados Unidos y sus socios comerciales. Por ejemplo, el crecimiento promedio del PNB de México desde que se estableció el NAFTA en 1994 ha sido un decepcionante 3,1%. En ese periodo México ha sido la onceaba economía que más ha crecido dentro de los países latinoamericanos continentales, ninguno de los cuales ha tenido un tratado de libre comercio de largo plazo con Estados Unidos. Aún más, la inmigración Mexicana a los Estados Unidos explotó luego del NAFTA precisamente porque el acuerdo devastó la agricultura Mexicana y sacó de sus tierras a 1,6 millones de agricultores.

Agricultores, trabajadores, pequeños empresarios e intelectuales en América Latina cada vez están mas convencidos de que los acuerdos de libre comercio favorece a las empresas multinacionales. Muchos de los que vivimos en países que han ratificado acuerdos de libre comercio vemos con interés la posibilidad de revisar el NAFTA. Daríamos la bienvenida a renegociaciones que incluyan mayores estándares para la protección ambiental y derechos de los trabajadores.

Ottón Solís.

Crecimiento de México:

Efectivamente el crecimiento de la economía Mexicana ha sido menos que estelar, y no rebatiré los números de Solís. Pero culpar de esto al NAFTA es ignorar mañosamente los antecedentes. No se puede dejar de lado el hecho de que en 1995, 1 año después de que entró en vigor el NAFTA, México entró literalmente en la peor crisis de su historia. El sistema bancario del país estuvo a un paso del colapso y la producción industrial se desplomó dramáticamente. La crisis económica fue tan profunda y extrema como la de Argentina del 2001 y sus efectos fueron de alcance mundial.

Lo que Ottón Solís ignora ó no dice es que el recién estrenado NAFTA fue lo que permitió que el sector exportador de México fuera el puntero en la recuperación económica. El mercado nacional estaba totalmente colapsado, pero el sector exportador estaba generando empleos y creciendo fuertemente.

Los efectos de esa profunda crisis recién están dejándose de sentir hoy día.

En este punto es necesario recalcar que es consenso que México necesita hacer reformas económicas para poder crecer adecuadamente: Reformas a su mercado laboral, régimen fiscal, judicial e industria energética. El TLC es un elemento indispensable, pero no suficiente, esto también es consenso.

INMIGRACION Y EL CAMPO MEXICANO:

De nuevo Ottón Solís hace conclusiones sin sustento alguno; Ligar la –masiva- inmigración mexicana al desempeño del campo es no solo simplista sino hasta irresponsable.

Los números están ahí para el que se tome la molestia de buscarlos: Entre 1993 y el 2006 las exportaciones agropecuarias mexicanas crecieron 233%, de US$3,145 millones de dólares a 10,469.

Gracias al TLC México ahora es líder exportador en productos que antes no lo era: Lechuga, ají, tomate, limón, sandía, papaya y aguacate.

Asimismo en el periodo 1993-2006 las exportaciones de la industria de cárnicos mexicana a crecido formidablemente; la avícola aumento 137% y el huevo 86%.

Las razones de la inmigración mexicana tienen que ver con los flujos naturales históricos de inmigración humana. La realidad es que la economía de Estados Unidos ha estado explotando y demandando mano de obra, sobre todo en la industria de la construcción y de servicios. Una realidad es que Estados Unidos tiene un nivel de vida más alto que México y se vive mejor siendo mesero en Estados Unidos que siéndolo en México.

No es diferente al Griego ó Croata que prefiere irse a trabajar a Francia ó Alemania. Leyes de oferta y demanda funcionando abiertamente. Yo mismo trabajo en Estados Unidos porque mi labor es mejor pagada en éste país que en México y que en Costa Rica también.

Un último punto:

Es consenso también que las posturas de los Demócratas en contra del TLC son 100% políticas y no se pueden separar de la ola proteccionista que se vive actualmente en Estados Unidos.

Esta ola de proteccionismo clama la afectación que el TLC ha traído a los estadounidenses. Afectación? El nivel de desempleo ha sido históricamente bajo en los últimos años y la economía estadounidense permanece siendo la más competitiva del mundo. Lo que Estados Unidos ha perdido en industria manufacturera –que lo ha perdido- lo ha ganado y con creces en industria tecnológica y servicios.

Y por el lado de México un último punto que puedo hacer es: México exporta virtualmente el 50% de lo que exporta todo América Latina, gracias al TLC. No se pueden exportar 200 mil millones de dólares en el 2007 sin pensar en una masiva utilización de mano de obra.

Reitero que siento respeto por Ottón Solís, persona de profundo pensamiento y gran debate. Pero no puedo quedarme sentado viendo como utilizan a México como ejemplo negativo cuando los hechos saltan a la simple vista. Y menos viniendo de un economista por la UCR y Maestría en Economía por la Universidad de Manchester.