Georgia no es una democracia sin manchas, ni tolera generosamente a sus minorías. Sin embargo, ni la libertad ni el respeto a las minorías son rasgos profundos de Europa oriental. Aún debe aprenderlos. Claramente, Moscú ha iniciado una tsondear la capacidad de respuesta de Occidente. Su  estrategia se compone de varias etapas y países:

-  En Ucrania oriental vive una importante minoría étnicamente rusa. Incluso en Crimen la población rusa es importante, y Moscú comenzó a otorgar pasaportes rusos a pesar de que Crimea pertenece a los ucranianos.

-  La minoría rusa en Estonia y Latvia es también importante  y hostigada. Estos países se caracterizan por una profunda suspicacia respecto del neoimperialismo ruso.

-  La instalación de sistemas antibalísticos en Polonia dirigidos contra Moscú no es aceptable. En el báltico navega buena parte de la flota rusa. Cabe anticipar una agresiva intervención contra Varsovia.

   Por supuesto, el castigo a estos países que se rebelan contra su anterior patrón no será necesariamente militar.  Si no reciben gas y petróleo de Moscú se producirá un desplome económico, a menos que el Occidente resuelva compensar esta ausencia de abastecimiento. No es probable si se considera el precario estado de los mercados mundiales de energía.

  Así las cosas, parece imperativa y urgente una "reunión en la cumbre " de las potencias a fin de acordar una nueva estrategia. De lo contrario, el terrorismo mundial  será imparable y el crimen organizado aprovechará todas las oportunidades que le ofrece un mundo global pero desunido. 

Como escribí en nota previa, las probabilidades de que Barak Jussein Obama sea el próximo inquilino de la Casa Blanca se antojan precarias. En términos públicos, las encuestas anuncian un empate si no un desplome en la popularidad de Obama. Y el subconsciente colectivo norteamericano- poco inclinado a aceptar el liderazgo de un joven y de un negro – dará el golpe decisivo en su contra. Su error fundamental: no haber ofrecido la candidatura vicepresidencial a Hillary Clinton. Su última oportunidad: concederle un puesto de honor y de efectivo reconocimiento en la Convención Demócrata que se abre esta semana.

   Si esto no ocurre, es probable que los partidarios de los Clinton resuelvan favorecer, sin confesarlo, al candidato republicano. Obama será entonces derrotado, y Mc Cain, considerando su  avanzada edad, es probable que no podrá aspirar a un segundo periodo. Y  entonces Hillary se propondrá nuevamente con buenas perspectivas.  

   No obstante, si Obama le promete a Hillary un cargo significativo siguiendo acaso el ejemplo de Zapatero en España respecto de las responsabilidades gubernamentales que concedió a las mujeres, la presente constelación podría mudar.

  El candidato demócrata tal vez empieza a comprender que una ajustada retórica y un verbo inteligente no son suficientes. Ni el apoyo de los jóvenes, de latinos y negros le obsequiará la Casa Blanca. Precisa también mostrar una Realpolitik. De lo contrario, la alianza de las grandes empresas con los círculos militares, que se sumaría al resentimiento de los Clinton, hará evaporar su sueño presidencial.

Variadas circunstancias favorecen a Barack Obama en su intento de domiciliarse en la Casa Blanca. La administración de Bush es un fracaso perfecto. Miles de soldados muertos en Irak y en Afganistán, millones de dólares malgastados en operaciones militares insensatas, pasividad ante la agresión rusa a Georgia, oscilaciones negativas de la economía norteamericana, quiebra de bancos: manifestaciones de un desastre acumulativo. Puntos negros que ensombrecen al Partido Republicano y a su candidato John McCain. Por añadidura, McCain ha cursado los 70 años, circunstancia que también suscita dudas y temores en los electores.

  Sin embargo, las perspectivas de Obama se opacan en el andar hacia las elecciones. Tal vez si rectifica sus intenciones y escoge a Hillary Clinton como su compañero de fórmula, su situación podría mejorar. Pero no lo hará. Y además de este desacierto, otras circunstancias actúan en su contra. Primero, su edad y su escasa experiencia tanto nacional como internacional. No posee la imagen protectora, paternal, que la ciudadanía norteamericana desea.

    Después, su indefinición en materia  religiosa. El electorado no olvida su nombre adicional: Jussein, y las inclinaciones ateístas de sus padres, que se contraponen a la cultura resueltamente cristiana y protestante de USA. Hasta el nombre de Dios aparece en el dólar. No es accidente.

   Finalmente, su postura respecto de temas como el deterioro económico, los flujos migratorios, los abusos de las grandes empresas aliadas con círculos militares, la dependencia de Arabia Saudita en el abastecimiento de petróleo, Irán y el Medio Oriente no es clara. En contraste con las definiciones a veces agresivas de John McCain.

  Pero la causa fundamental de su derrota será otra, apenas confesable. El candidato republicano es blanco, y Obama es negro. El inconsciente colectivo norteamericano no se ha desprendido de un racismo elemental. Tal vez la juventud, las minorías de color, los ciudadanos de ascendencia mexicana y acaso una porción del electorado judío voten por él, o manifiesten públicamente esta preferencia. Pero en la intimidad del voto, en el minuto decisivo, oscuros prejuicios favorecerán al candidato blanco. Tensión cognitiva que deforma a la democracia norteamericana. Es de momento irreparable. 

   He leído amplias porciones de la obra de José Saramago. Acaso su picardía, o su mordacidad, ejercen en mí efectos vibrantes. Su silencio de los últimos años no ha dejado de preocuparme. Recurro entonces al ineludible internet- hermano mayor que de momento es benévolo aunque en cualquier momento caerá en tentaciones orwelianas. Abro entonces www.josesaramago.org  y me calmo: el escritor portugués

logró sortear su grave enfermedad respiratoria y nos (me) obsequia un nuevo libro: El viaje del elefante.

   La escritura- confiesa y su mujer-traductora Pilar lo reconfirma- fue su arma en la agonía. Alejó al espectro del cual huimos afanosamente- siempre en vano – a través de la imaginación: las peripecias de Salomón ( así se llama el elefante )  en Europa a mediados del siglo XVI. Y en este bregar por la vida, por cada respiro que amenaza fugarse, Saramago inventa hechos y circunstancias que no aparecen en ningún texto convencional. Demuestra una vez más que el escritor cuenta en su agonía permanente con recursos que a muchos nos falta.

  También recuerdo a William Styron en este contexto, cuando se hunde en una densa depresión. El autor del La decisión de Sophie y de Las confesiones de Nat Turner se recupera no por sus experimentos con el prozac sino por reflexiones que lo devuelven de la agonía a la vida. Vivencia libidinosa que ninguna lógica puede explicar satisfactoriamente. Si la lógica humana fuera más instintiva… tal vez sería posible.

   Salud y saludos a Saramago. Y ojalá que El elefante se exhiba pronto y sin pudores en las librerías.

   Rusia acaba de anunciar el repliegue de sus fuerzas de Georgia, aunque conservando su influencia y presencia en Ostia del Sur. Y no deja de manifestar su disgusto por el hecho de que su vecino se empecina en abastecer petróleo del Mar Caspio directamente a Europa, sin consultar a los rusos. Estas nuevas actitudes del Kremlin indican una resurrección de la enorme influencia que ejercía la URSS antes de su desplome en los noventa. El capitalismo de Estado auspiciado por el Primer Ministro Putin no reconoce fronteras convencionales. Varios países vecinos sienten el peso de la amenaza. Algunos ejemplos.

   Ucrania en primer lugar. Por lo menos de la mitad de su población aspira a unirse a Europa occidental, y la otra es suspicaz tanto de la Unión Europea como de Moscú. Este país ha resuelto restringir los movimientos de la flota rusa en Sebastopol, en la península de Crimea- Simultáneamente, se inclina a permitir a miembros de la NATO la inspección de sus instalaciones militares y logísticas encaminadas a impedir un ataque sorpresivo por parte de Moscú. Gesto que, para Putin, no es precisamente amistoso. Pero Kiev se empecina en fomentar sus vínculos con Europa para neutralizar cualquier agresión originada en su frontera oriental.

   Polonia parece ir más lejos. La semana pasada suscribió un acuerdo con Washington por el cual le permite instalar bases antibalísticas en su territorio. Enfurecidos, los militares rusos amenazaron con destruir con bombas nucleares este país que, en su historia, conocí guerras e invasiones. Pero no muestra signos de rescindir el acuerdo.

  Checoeslovaquia, por su parte, estrecha sus nexos con Occidente y, en particular, con USA, con el fin de impedir el retorno de alguna traza del comunismo. Radares de estos países han sido levantados en su geografía, a fin de identificar los movimientos aéreos rusos.

  Y en fin, Estonia, que ya es miembro de la Unión Europea, no vaciló en enviar ayuda a la invadida Georgia, particularmente en la esfera de las comunicaciones a través del internet que los rusos procuraron intervenir y controlar.

   Así las cosas, la invasión rusa a Georgia puede constituir arma de doble filo. Moscú aspira a preservar y maximizar la fuente de su actual prosperidad, que consiste en la venta de petróleo y gas a Europa. USA pretende frenar esta inclinación. Pero la Casa Blanca carece hoy de fuerza y de legitimidad, después de sus infortunadas intervenciones en Irak. Habrá que esperar al nuevo inquilino. Mientras tanto, los ex países satélites de la difunta URSS procuran resistir con el modesto arsenal – más diplomático que militar- con que cuentan.

    Ocurrió en 1945.  Alexander Soltzhenitzin, ruso formado en las ciencias que se presumen exactas, descubrió que poseía también vocación y alas de escritor. Y de memorialista. Fue un dedicado comunista durante los treinta y cuarenta. Luchó  en la II Guerra junto con sus connacionales. Pero en las vísperas de su término descubrió al fin su verdad. Había vivido un autoengaño.  Escribió a Stalín una carta severa, y de inmediato fue encarcelado.  Y así llegó a descubrir los gélidos campamentos y vivencias del GULAG.  Los resistió.

  En 1962, Krushshov le permitió publicar un breve pero revelador libro.  Relato de Un día en la vida de un prisionero. Un día que se eternizo o fue demasiado breve para muchos. Texto que reveló las atrocidades de un régimen que, por su crueldad, acaso superó al hitleriano. Catorce años más tarde, el régimen de Breznev n pudo tolerarlo. Lo pusieron en un avión. Creyó entonces que retornaba a los paisajes descritos. Se equivocó. Lo deportaron.  El dirigente ruso se apegó, acaso sin saberlo, al ejemplo de Lenin quien en 1919 permitió que dos barcos ( entre ellos Vladimir Navokov ) se llevaran a los intelectuales ineptos para entender la crueldad que el líder estaba institucionalizado.

  Casi 20 años vivió en Estados Unidos. Sus hijos allí se quedaron hasta hoy, pero él retornó  predicando mensajes religiosos, nacionalistas, e incluso antijudíos. Pero no permutó el celo de censurar al comunismo con la fiebre nacional y teológica. Atinó a moderarse. En balance, se merece el a-diós. Al menos el mío. Con gratitud.

    La Unión Europea, dirigida en estos meses por el Presidente francés Nicolás Zarkozy, se apresuró a intervenir en el conflicto militar ruso-georgiano. No debe sorprender. La posibilidad de un control monopólico por parte de Moscú de la fuente de abastecimiento de petróleo y gas a Europa abruma a la UE. Hasta el momento, Georgia suministraba independientemente estos recursos traídos del Caspio y de los Urales a través de oleductos instalados en su territorio y en Turquía. Del Mediterráneo el oro negro llegaba a Europa con un volumen superior a millón de barriles diarios. Circunstancia que los anunciados acuerdos de cese de fuego pueden mudar sensiblemente.

  También la guerrilla kurda que opera en Turquía ha intentado sabotear este flujo, sin alcanzar sonado éxito. La amenaza real es Moscú. Europa depende de las importaciones de petróleo de Rusia, que se han convertido en la principal fuente de ingresos de este país y en la llave de la hegemonía que pretende recuperar después del colapso de la URSS.

   Depender exclusivamente de Moscú es un riesgo insoportable para los europeos. La posibilidad de un ataque militar israelí a las instalaciones nucleares de Irán implicará no sólo el alza vertiginosa del combustible. En estas circunstancias, Rusia determinará las reglas de juego en el mercado petrolero.

  El panorama se complica debido a la pasividad relativa de Washington. Desprestigiado y a escasos meses de su caída final, el Presidente Bush no se inclina a una intervención activa. Parece olvidar que el dominio de las reservas petroleras en los Urales es la llave del control efectivo de buena parte de las economías occidentales. Cabe ahora saber si las conversaciones entre Sarkozy y el Presidente ruso Dimitry Medvédev atenuarán o no los temores europeos. Aparentemente, Georgia deberá conceder amplias porciones de la autonomía nacional que consolidó desde los noventa. Incluyendo su ascendiente relativo en los mercados petroleros.

   Las olimpiadas no son sólo un evento deportivo. En este caso, constituyen con alto relieve una contundente expresión política del dinamismo alcanzado por China en los últimos años. Algunos comentaristas han propuesto un cotejo entre estas jornadas de 2008 y la  contienda deportiva que tuvo efecto en Berlín en 1936. También entonces Hitler pretendía, a través de la acumulación de medallas e impresionante despliegue de instalaciones, revelar su poder tanto a Occidente como a la URSS. La comparación no es justa. Ciertamente, China es un Estado totalitario pero, simultáneamente, pretende gozar de los beneficios de un dinámico capitalismo. Combinación que sorprende a politólogos y economistas. Si logra superar a USA en número de medallas, obtendrá una victoria algo más que simbólica.

  Sin embargo, un drama acaso más importante – aunque los amantes del deporte jamás me lo admitirán – está ocurriendo en Tbilisi, capital de Georgia.  Moscú ha resuelto recuperar el control de Osatia del Sur, región que los georgianos controlan desde que adquirieron la independencia en 1991.  Pero las intenciones de Moscú van más lejos: posesionarse del oleoducto Bakú-Tbilisi- Ceyhan ( BTC) que no pasa por Rusia y suministra a los europeos 1.2 millones de barriles de petróleo diariamente.

   Este oleoducto ya tiene un apellido legendario : La Ruta de la Seda del siglo XXI. Alcanza casi 2000 kilómetros de recorrido, y lleva el energético del Caspio al Mediterráneo a través de Turquía. Si Rusia pretende controlar su flujo, Estados Unidos e Inglaterra reaccionarán enérgicamente pues han financiado el oleoducto con un costo superior a los 3 mil millones de dólares.

   El interés de la opinión pública y de los medios oscila entre las Olimpiadas y Georgia. Se justifica en ambos casos. Pero a mi juicio el segundo traerá consecuencias de superior relieve.

   Desde la invención de la escritura, los historiadores encaran dilemas: dónde encontrar la verdad si el pergamino o el libro pertenecen en rigor a la literatura fantástica? Y en los tiempos del Google, cómo discriminar y calificar a los textos que a menudo son parciales recuentos de alguna indescribible realidad ? Contienen bibliotecas y archivos datos confiables o anécdotas imaginadas? Y si las subjetividades dominan, dónde está la verdad? Acaso existe?

  Hacia el año 4000 antes de nuestra era, los hombres descubrieron las pericias del escribir. Los signos hieroglíficos egipcios se inventaron 800 años más tarde- o más cerca de nosotros. Y el alfabeto- 200 años después. Fue sin disputa una de las invenciones más importantes del ser humano. Acaso más – aunque menos rápida – que los buscadores del  Internet. Y cuando el frágil pergamino, que había que enrollarlo cuidadosamente, fue reemplazado por el  codex ( el libro ) la información se ordenó en páginas sucesivas que acomodaron con superior eficiencia al texto. Sus consumidores aumentaron relativamente, aunque continúo siendo un oficio- o diversión- de las élites. La democratización  de la letra se inició con Gutenberg hacia 1450. quién reinventó los tipos movibles de la imprenta que chinos y coreanos conocían algunos siglos antes. Y desde entonces el libro, y después los periódicos y panfletos, empezaron a gravitar hondamente – con sus aciertos y falsedades – en la humana historia.

   Hasta la llegada del Internet en los ochenta, después de haber constituido un medio selecto, particular, de información entre militares y algunos hombres de ciencia. Google, lanzado apenas hace una década, se apega a esta revolución informática y la perfecciona. Y aún nos esperan sorpresas en tramos breves de nuestras vidas.

   Pero cabe preguntar: quién se beneficia de este itinerario? Y no  aludo a países o agencias de noticias o a los periódicos de superior prestigio. Pienso más bien en el alcance de la verdad, de lo que en rigor ocurre en el mundo ? Nos aproximamos a la realidad, o los medios nos alejan de ella?  Pues la noticia es en rigor, no un reflejo de los hechos, sino una narración de los hechos. Es decir, una invención que, para algunos postmodernistas, se apega a los intereses de los que mandan, y para otros, es una expresión de la fantasía, inagotable y arbitraria por naturaleza.

  Acaso a Borges le presidía, con razón, el mundo de las paradojas: las bibliotecas son babeles infinitas, e infinitamente producen y reproducen espejismos que apenas tienen contacto con alguna realidad. Esto no es grave para nosotros, ordinarios consumidores de la noticia y del relato. Pero será un infierno para los historiadores que tomarán como fuente primaria los datos que cotidianamente consumimos como si fueran irrebatibles verdades.

En los últimos días un gran alboroto público ha sacudido a Israel. El Parlamento acaba de legislar que todo ciudadano debe entregar su documento de identidad donde aparece sólo su fotografía a las autoridades. En cambio, recibirá una cédula "perfeccionada" con huellas digitales de dos de sus dedos y una  foto "inteligente" inventada por la más afinada biometría. Esta información será controlada por el ministerio del interior ( Gobernación en México ); el personal allí empleado deberá superar exámenes regulares de seguridad a fin de impedir cualquier filtraje de la información; y quien rompa esta regla merecerá diez años de cárcel.

   Las razones que justifican esta medida refieren la facilidad con que el documento hoy válido es falsificado por delincuentes y terroristas. La concentración de datos de toda la población en una sola oficina dotada de poderosas computadoras permitirá moderar este hecho y suministrará a la Policía nuevos instrumentos para combatir al crimen organizado.

   La opinión pública israelí objeta esta ley. La introduce en un mundo orwelliano, pues facilita el conocimiento de todos los pormenores – incluso íntimos – de cada persona. La identidad personal se torna así en una ilusión. El trasfondo familiar, la salud, los ingresos, los viajes, los cambios de domicilio, casamientos y divorcios: todos los datos estarán en manos de funcionarios y de perspicaces piratas del Internet. Nadie asegura que no serán divulgados.

  Hasta el momento, sólo sistemas totalitarios o países de inferior desarrollo han tratado de imitar los abusos del " Hermano mayor ". En ellos la persona es una ficción. Está marcada y controlada por entidades que apenas conoce. Pero si esta tendencia adquiere vuelo, los relatos de Kafka no serán únicamente piezas literarias. Las viviremos en la cotidianeidad.

Yasser Arafat fundó el Fatah en 1964 con el propósito de concertar y llevar a cabo acciones diplomáticas y militares en contra de Israel. Tuvo la sabiduría de consolidar la paz dentro de las filas palestinas, a veces con la amenaza de la violencia, y a veces con el soborno. Y en la mayoría de los casos, con el poder de su personalidad como líder indisputable. Pero a su muerte ( las causas se ignoran hasta hoy pues la viuda se niega a develarlas) las escisiones se hicieron ostensibles. Los sucesores – incluyendo a Mahamud Abbas, actual Presidente de la Autoridad Palestina – no pudieron frenar la corrupción y las hondas tensiones entre las clases y los grupos religiosos. Una nueva organización – el Hammás- surgió apegada al ejemplo de los Hermanos Musulmanes en Egipto, que urdieron el asesinato del Presidente Saadat. Desde entonces, los conflictos registran una escalada imparable.

  Los miembros del Fatah son de momento mayoría en la Franja occidental controlada en gran medida por las fuerzas militares israelíes, en tanto que en Gaza domina el Hammás. A pesar de que se ha suscrito una tregua entre Israel y la Autoridad Palestina, el cese de fuego no obliga a los palestinos mismos. Libran combates que se han cobrado una decena de víctimas.

   Pero en los últimos días, los violentos contrapuntos entre las facciones se han traducido en verdaderas masacres. Los fundamentalistas que controlan Gaza aspiran  a un gobierno excluyente, con el apoyo militar y logístico de Irán. Pretenden ganar terreno en la Franja occidental y amenazar así directamente tanto a Israel como Jordania.  Estas circunstancias se ven complicadas por la crisis gubernamental en Jerusalén.  El Primer Ministro Ehud Olmert tiene los días contados. La Policía ha reunido evidencias múltiples y al parecer irrefutables sobre sus diferentes actos de corrupción.  Los medios le han obligado a renunciar en las próximas semanas, aunque todavía los jueces no han formalizado las denuncias. En cualquier caso, la opinión pública israelí ya no puede tolerar sus abusos. Y en esta constelación, nadie puede tomar decisiones importantes como las de intervenir ante Egipto, Jordania y la Autoridad Palestina a fin de evitar la guerra civil.

  El sueño de un Estado palestino parece hoy esfumarse por culpa y mano de los propios palestinos. Ingrato y desafortunado. Estados Unidos y Europa deberán intervenir a fin de que este descalabro no se torne irreversible.

Desde su ascenso al poder en 1998, el Presidente Hugo Chávez suscita simultáneamente preocupación, popularidad y gestos irónicos. Con su particular discurso y temperamento caribeños, Chávez se sustenta en la enormes riquezas petroleras de su país ( 100 mil millones de barriles diarios) para poner en marcha prácticas que evocan un populismo sincrético, que admite generosamente elementos provenientes de ideologías contrapuestas. Afortunadamente, el referéndum que se llevó a cabo el año pasado no le confirió las facultades que deseaba. Si las hubiera recibido, se habría convertido holgadamente en otro dictador de los que América Latina conoció en un pasado no muy lejano.

   Sus apretadas relaciones con Castro son conocidas, y es probable que, cuando madure el momento, se proclamará su heredero directo sin poseer los méritos del amigo. En política exterior, no sólo vocea sentimientos antinorteamericanos altisonantes que, en el caso de Venezuela, no carecen de sustento. Corteja al mismo tiempo a los países árabes, a Irán, y en últimas fechas a Rusia ( acaba de suscribir contratos voluminosos para adquirir equipo militar capaz de neutralizar una plausible intervención de Washington)  y a España.

   En este último país, la visita tuvo caracteres burlescos. Llegó " con la mano tendida y el corazón desbordado de afecto", con el objeto de adelgazar los efectos del celebrado " por qué no te callas "? Ofreció a España 10 mil barriles diarios a 100 dólares por unidad como expresión de su generosidad. Y tuvo el tino de no evocar el delicado tema de los inmigrantes, que Madrid busca fórmulas para repatriarlos son mellar los derechos humanos.

   En política interior, son conocidos sus gestos hostiles a la burguesía local, que emigra a otros países fatigada ya de los improperios presidenciales. Y en este marco, no deja de alentar políticas y posturas antisemitas, a pesar de que los judíos constituyen algo menos de 1 porciento de la población. Más temprano que tarde, este extravagante populismo será rechazado por los sectores lúcidos de Venezuela, a menos que alguna torpeza  de Washington ( sobran los ejemplos) acarree paradójicamente su validez y veracidad. Pienso que, en última instancia, lo que ocurra en Cuba después de Castro determinará el destino del chavismo.

Visitar ciudades como New York o Paris e incluso México suele reclamar porciones voluminosas de nuestro presupuesto. Cómo reducirlas y- además – elevar nuestro ánimo explorando sitios a los cuales el turista convencional apenas llega? Merced al Internet, ya se perfilan respuestas satisfactorias. Ya no es conducta excepcional ofrecer la hospitalidad en nuestras casas a cambio de la estancia en alguna otra que consideremos conveniente en otro país e incluso en su interior. La tendencia gana volumen y velocidad. Los interesados intercambian mensajes y fotografías de lo que ofrecen y solicitan. Incluso hay lugar para mensajes personales si se requiere mayor información. El resultado: el turista ahorra lo que se disponía a gastar en hoteles que con frecuencia resultan enajenantes y mercantiles, puede gozar y hacer gozar a sus acompañantes con excelentes comidas, y habita barrios que a menudo ningún turista llega, por ausencia de tiempo o por ignorancia.

   Ciertamente, la experiencia acumulada hasta ahora indica que estas permutas no están exentas de riesgos. Cabe minimizarlos. En primer lugar, el intercambio personal de mensajes y propuestas gesta un clima de confianza ( o no ). Segundo, los artefactos y muebles que nos son especialmente importantes pueden ser albergados en una de las habitaciones bajo llave o solicitud de que no sean abiertas. Y en fin, es posible suscribir acuerdos por escrito para protegerse de daños, abusos, etc.

   Este intercambio no sólo es internacional.  Individuos o familias pueden negociarlo dentro del país por plazos desiguales, e incluso en una urbe que, como el DF, ofrece múltiples facetas y paisajes.

  Cómo llevarlo a cabo ? El contacto inicial se inicia a través de diferentes espacios que cobija el Internet. Cada uno de ellos posee diferentes atributos y costos.  Conviene estudiarlos. Aquí van:

www.craigslist.org

www.homeexchange.com

www.localista.com

Hace más de dos décadas, en febrero 1985 para precisar, escribí un desenfado ensayo en la revista mexicana Ciencia y Desarrollo, con el título Habrá literatura en el siglo XXI ? Allí distinguía entre la literatura como acto de escribir y la literatura como faena y afán de lectura. Concluía: los escritores no desaparecerán pues " la escritura representa una batalla personal entre con la pluma y el papel "

( entonces las infaltables computadoras faltaban ). Escribir- agregaba- es una pasión incontenible, movida por absurdos indescifrables o inclinaciones neuróticas a la liberación.  En contraste con la lectura: ésta podría desaparecer de la agenda cotidiana.

   Cometí muchos errores por comisión u omisión desde entonces. Pero me felicito de este acierto. O mejor: de esta razonable hipótesis.  Los libros se multiplican pero los lectores tienden a desaparecer.

Aludo a los lectores compulsivos, afanosos, que cultivan una relación casi erótica con la página escrita en forma de novela, poema o ensayo.

  Constato la verosimilitud del derrumbe de esta especie llamada lector entre mis amigos y estudiantes.

Platican sobre libros sin leerlos. Y los citan haciendo copy and paste  en alguna de las infinitas páginas que les ofrece Google. Y los catedráticos acepan estos trabajos, ya sea porque no han llegado a estas páginas, o ya sea por pereza: tampoco ellos leen. Ya no es necesario para elevarse de puesto a puesto, incluso para recibir premios.

  Esta pereza de los ojos respecto del texto tiene varios orígenes. Uno de ellos es la explosión demográfica del número de libros, revistas, periódicos, blogs, etc que nos inunda. Como es tan elevado nos llamamos a la desesperación: jamás sabremos qué hay y qué se dice en esta infinita Babel. Otro es la competencia de otros medios, como la televisión. Invita y justifica el escapismo. Y otro más: los lugares luminosos del Internet que nos ofrecen información empastillada, sabiamente escogida por aquellos que hace tiempo han dejado de leer.  Hay ciertamente otras razones que el lector sabrá identificar.

  Pero como los lectores agonizan, según mi hipótesis, la explicación de esta tendencia jamás será dada….

   El actual inquilino del Elíseo es infatigable, al menos cuando se propone ocupar los primeros títulos de los periódicos y de las cadenas televisivas. En esta oportunidad, y en el marco de los luminosos festejos del 14 de julio, Sarkozy convocó un encuentro de 43 jefes de Estado que muestran interés o presencia en el Mar Mediterráneo, cuna de la cultura occidental. En este marco, sirios pudieron encontrarse, al menos oblicuamente, con israelíes, y las monarquías petroleros del Golfo fueron tolerantes como el emir de Qatar, que a través de la red televisiva Al Jezzira examina sin censuras los problemas del mundo árabe y musulmán a condición de que pasen por alto los abusos del emir.

   Una de las figuras destacadas en esta convocatoria fue el Presidente sirio Bashar el Assad, que en estos momentos celebra conversaciones orientadas a algún entendimiento con Israel con el arbitraje de Turquía. En contraste, la presencia del Primer Ministro Ehud Olmert fue pálida y vacilante, pues la opinión pública israelí ya está fatigada con sus actos de corrupción. Si no tuviera ese cargo, hace tiempo que la cárcel se hubiera convertido en su  nuevo hogar. Habrá que esperar una mudanza gubernamental si este diálogo pretende avanzar.

   Por otra parte, la opinión pública francesa y las fuerzas armadas se irritaron con la presencia del mandatario sirio. No sólo es responsable por la masacre de 58 soldados franceses en 1983, sino que su protagonismo en el asesinato de Rafia Hariri cuando ejercía el cargo de primer ministro en Líbano parece irrefutable. Y Francia guarda especial atención a este país que alguna vez fuera su colonia.

   Es probable que este encuentro no fortalece a la Unión Europea, pero eleva el vistoso liderazgo de Sarkozy. El Mare Nostrum fue escenario de las peripecias más dramáticas de Occidente. Merece estar presente junto con los festejos ineludibles en los Campos Elíseos.

En septiembre 1867, el escritor norteamericano M. Twain llegó en peregrinaje a Tierra Santa. Se instaló durante varios meses en el prestigioso hotel Mediterranean, cuya exacta localización fue enigma para los investigadores. Hoy se sabe que esta casa de hospedaje se encuentra en la parte antigua de Jerusalén conocida con el nombre de " La Casa de Weintenberg ". Este personaje emigró a la Palestina de entonces en 1884 y adquirió el hotel que estaba en manos del Patriarca católico de la ciudad.

   El lugar fue abandonado en 1929 a raíz de actos de violencia entre judíos y palestinos. En 1967 fue devuelto a los descendientes de la familia Weintenberg que a su turno lo vendieron a Ariel Sharón en 1987.

   Este histórico hospedaje cuenta con cinco habitaciones en la planta  baja y nueve en la alta. El ex Primer Ministro israelí lo habitó durante varios años, y hoy se ha convertido en un lugar de encuentros de los líderes religiosos del Bloque de la Fe que orientan la colonización de las tierras palestinas conquistadas por Israel en 1967.

   M. Twain adquirió durante su visita un texto de la Biblia, que envió como obsequio a su madre. Cabe encontrarlo en el archivo Twain de la Universidad de Berkely, California.

   La historia no deja de sorprendernos con hechos y episodios que parecen sepultados definitivamente en el olvido. Hasta que la memoria es recuperada.

    Ser árabe en Israel no es fácil. Y con frecuencia, es ingrato. Sin embargo, en relación con sus vecinos que practican el Islam en Jordania, Egipto y otros países, ellos gozan de una calidad de vida superior. Les respaldan los derechos que la democracia concede, se injertan en los niveles de vida y educación que Israel puede ofrecer, y cuentan con posibilidades de avance económico y personal que son menores allende la frontera internacionalmente reconocida de Israel. Ciertamente, en relación con los palestinos que habitan las zonas conquistadas por Israel en 1967, las distancias son considerables. Y muy pocos de ellos emigrarían a un Estado palestino si y cuando éste sea fundado.

   No obstante, no es justo argumentar que los árabes – mayoría demográfica en algunas  zonas, como la Galilea – cuentan con iguales oportunidades que los ciudadanos judíos. Hay expresiones de discriminación con bases étnicas en los mercados laborales y en las relaciones sociales cotidianas, en particular cuando se topan con ciudadanos judíos de marcada tendencia nacionalista.

   Se  vislumbran dos tendencias que marcarán el futuro de este conglomerado. Una alude a una ascendente modernización que se manifestaría en variados campos: en la educación, en la estructura familiar, en la vestimenta, y en la diferenciación ocupacional. Ciertamente, este proceso ganará rapidez en la medida en que el Estado no les imponga deberes y símbolos que atañen exclusivamente a los ciudadanos judíos. Conforme a este escenario, la sociedad israelí revelaría una rica pluralidad cultural y étnica y altos niveles de mutua tolerancia y respeto.

  Pero se perfila una tendencia opuesta. La marginalización relativa de los ciudadanos árabes de puestos políticos gubernamentales, las denuncias con frecuencia inflamada que sus representantes vocean en el Parlamento, y el recrudecimiento del nacionalismo judío en la derecha israelí : factores que estimulan el recelo, la desconfianza y la hostilidad en la minoría árabe.  Si persisten, pueden conducir a fisuras importantes en el diálogo étnico, con el riesgo de que esta minoría sea considerada una suerte de "quintacolumna " hostil dentro del país, aliada a círculos externos enemigos de Israel.

   Estas dos tendencias determinan futuros desiguales del ser árabe en Israel. La modernización es la deseable. Sus probabilidades crecerán en la medida en que el liderazgo judío de este país revele lucidez y flexibilidad. Lamentablemente, estas cualidades no se perciben en todo momento.

   Hace pocos días, en conferencia celebrada en Jerusalén, el talmudista y profesor Israel Kanohel difundió un hallazgo notable. La Visión de Gabriel, texto profético escrito un siglo antes del nacimiento de Jesús (su nombre original Yehoshua), descubierto en una piedra hallada en Jordania, en el lado oriental del Mar Muerto, refiere que el Mesías vendrá, sufrirá y morirá, pero al cabo de tres días habrá de resucitar para asombro y veneración de unos y otros. Es altamente probable que Jesús conocía este texto y de alguna manera lo adoptó, o sus creyentes inmediatos lo difundieron.

   La Visión de Gabriel contiene 87 líneas. Algunas palabras fueran borradas por el tiempo. Pero robustece la convicción de que los judíos, aplastados por el Imperio romano y por su representante el Rey Herodes, confiaban en que un Salvador habrá de aparecer a fin de recuperar la identidad nacional trastornada. El judaísmo postulaba que el Mesías será "hijo de David " o " de José ", según voluntad divina. Y restablecerá la autonomía nacional de los judíos. Por esta circunstancia, cuando en el año 4 antes de C. apareció un personaje llamado Simón y llamó a una revuelta contra Herodes que no tuvo éxito, el escepticismo se difundió en amplias porciones de la población.

  Este hallazgo arqueológico y textual gesta nuevas afinidades entre estas dos religiones separadas – con frecuencia artificialmente – por disputas teológicas y gestos de violencia. Apuntala la bienvenida tendencia hacia un diálogo sereno y universal. Cabe recordarlo.

   Franz Kafka fue un escritor afortunado más allá de las circunstancias sombrías que modelaron su vida. Con un padre autoritario, de cuerpo endeble, temeroso de las mujeres, y con frágiles pulmones, Kafka nunca fue feliz. Escribía después de medianoche, y leía sus textos sólo a los amigos cercanos. Y cuando percibió cercana la muerte resolvió encomendarle a un amigo y admirador ( Max Brod) la suerte de sus relatos. A él le debe la fama. Pues Brod hizo publicar parte de ellos, ya sea para celebrar el genio de Kafka, ya sea para su beneficio personal.

   Max Brod radicó y murió en Israel en 1968, y lo que estaba en su maleta al fugarse de los nazis aún aguarda la difusión. Su secretaria Elsa Esther Hopa guardó celosamente buena parte del diario de Kafka, correspondencia epistolar, y acaso fragmentos inéditos de novelas. A pesar de las jugosas ofertas de editoriales e investigadores, la señora Hopa se negó a suministrar estos escritos. Falleció el año pasado, y en los últimos meses los admiradores de Kafka procuran localizar el destino o el lugar donde estos fragmentos fueron escondidos.

   En esta kafkeana trayectoria intervienen no sólo entidades comerciales, museos, y estudiosos. Las instancias judiciales israelíes se disponen a intervenir con el propósito de obligar a varias instituciones a abrir las cajas de seguridad donde se encontraría las líneas postreras del escritor.

En el almacén (o refugio ) de mis recuerdos poseo uno que rehúsa fugarse: la visita a la casa de un pensador consagrado que me enseño una de las variedades del amor divino. Se trata de Martin Buber. Memorizo: principio de los años sesenta, estudiante, invierno jerosolimitano, lluvia tenaz, imposible el rechazo a la invitación del filósofo. Un pequeño grupo de estudiantes interesados en el existencialismo religioso de Kierkegaard fuimos invitados a su casa-biblioteca. Ya en el ascenso de escaleras nos sacudió la sorpresa: la efigie de la virgen María. Y ya arriba, en el hogar, múltiples símbolos judíos. El filósofo del diálogo hacía dialogar a los objetos. Y a almas aparentemente dispares, como ella su esposa, alemana cristiana, con un año más de edad respecto de su marido judío, entregado al misticismo. Más tarde, ella fallecerá como israelí y judía, acaso como resultado del amor a Buber quien pensaba- en contraste con Kierkegaard- que la devoción y entrega a Dios empiezan con la unión íntima con la mujer.

   Este encuentro y otras lecturas fortalecieron esta mi convicción: la mujer es un ser biológica y espiritualmente superior al hombre. La prefiero de todos modos. Aristóteles la denigró al deducir tontamente del peso menor del cerebro femenino respecto al masculino una evidencia de su inferioridad. Y en su Poética indica que la mujer debe distinguirse por el recato de sus palabras, por el gesto silencioso ante la voz cortante del varón. Supongo que Aristóteles- en contraste con Buber- fue atormentado por la rivalidad femenina.

    Algo más sobre este asunto: es hábito consagrado y decir difundido que las mujeres son parlanchinas, abusan del don de la palabra y vocean torpes banalidades. Sin embargo, la Historia las ha silenciado. Como si todas las peripecias y hazañas conocidas han sido aventuras masculinas. El dicho " por detrás de un gran hombre hay siempre una mujer " es un vacío consuelo si no un engaño deliberado. Por fortuna, la modernidad trajo mudanzas felices.

    Pero el colapso del machismo no debe implicar una relación de matemática igualdad. Somos diferentes y ambos sexos se necesitan. Enamorar a una mujer, rendirle culto, es  para mí una de las mayores aventuras. También un desafío. Y cuando la mujer se conduce con sabiduría atina a aceptar la iniciativa masculina, e incluso excusa o disimula su torpeza. Y ella pone los límites.

   Kierkegaard se enamoró de Regina Olson, incluso se comprometió con ella hacia 1840, pero la dejó estúpidamente en su camino al consagrarse a su diálogo sufrido con Dios. Kafka procederá de igual manera con las mujeres que lo quisieron. Pero Buber mostró superior sabiduría: el amor a Dios empieza por el amor a una  mujer. Una lección inolvidable. Al menos para mí.