Li Jun, creador del virus, ganó cerca de 19,300 dólares en estafas con programas antivirus para combatir el virus y fue encarcelado por cuatro años, dijo el Beijing Youth Daily.

"No esperaba que causara tanto daño", dijo Li en una corte de la provincia central de Hubei.

"Pido disculpas a todas las víctimas del virus y a los usuarios de Internet de toda China", añadió.

El virus, que podía convertir los iconos del escritorio en dibujos de pandas con tres varitas de incienso ardiendo, causó estupor eliminando archivos, dañando programas y atacando portales de Internet.

Tres cómplices fueron encarcelados con una pena de hasta dos años y medio, dijo el periódico.

Los medios chinos reportaron que el virus era capaz de robar cuentas de jugadores en línea y programas de mensajería instantánea, comercializadas con dinero real en el ciberespacio chino.