PARÍS (AP) — El kilogramo prototipo de platino e iridio que ha servido como la base internacional del sistema de peso métrico, mantenido desde hace 118 años bajo un fuerte aislamiento en las afueras de París, parece estar perdiendo peso misteriosamente.

El físico Richard Davis. de la Oficina Internacional de Pesos y Medidas, en Sevres, en el suroeste de París, dijo que el kilogramo de referencia habría perdido unos 50 microgramos en comparación con el promedio de decenas de copias suyas.

''El misterio es que fueron hechas todas del mismo material, al mismo tiempo y mantenidas en las mismas condiciones, a pesar de lo cual sus masas han empezado a variar lentamente'', dijo.

''No tenemos una buena explicación para ello'', dijo Davis vía telefónica el miércoles.

El más importante de los cilindros es el mantenido en Sevres en una caja fuerte con tres cerraduras, en una casa de la cual sale en muy pocas ocasiones, generalmente para ser comparado con otros cilindros enviados periódicamente desde todo el mundo.

''Se desconoce si el original ha perdido peso o son las copias las que se han hecho más pesadas'', dijo Michael Borys, investigador del instituto nacional de medidas de Alemania, en Braunschweig. ''Pero por definición, solamente el original representa el kilogramo''.