WASHINGTON (AP) — Para ayudar a combatir el cáncer, el gobierno federal debería aumentar los impuestos al tabaco y sus derivados y regular rígidamente la venta y mercadeo de ese material adictivo, dijo una comisión que asesora a la Casa Blanca en esta materia.

Ambas recomendaciones contradicen la política del presidente George W. Bush.

La Casa Blanca considera contraproducente encarecer los impuestos de forma punitiva para financiar un aumento del gasto público. Además, otorgar a la Agencia de Alimentos y Medicinas la autoridad para regular el consumo del tabaco podría dar a los consumidores la impresión de que el gobierno aprueba un producto que es nocivo, sostuvo el gobierno.

La Comisión Presidencial sobre el Cáncer tiene tres miembros. Fue establecida en 1971 y está encargada de vigilar las gestiones del país para eliminar el cáncer y se reúne por lo menos cuatro veces al año.

El informe de la comisión destacó que en el 2007 ocurrió el mayor descenso de las muertes causadas por cáncer. Sin embargo, más de medio millón de estadounidenses morirán este año de cáncer, y casi dos tercios de esas muertes podrían haber sido evitadas mediante un cambio en el estilo de vida.

La comisión dijo que las gestiones para reducir el cáncer quedan en ocasiones comprometidas por las políticas gubernamentales que disminuyen la disponibilidad de alimentos sanos y limitan la educación física.

Entre los cambios sugirió que los legisladores no acepten contribuciones electorales de las empresas tabacaleras, prohibir que se fume en todas las instalaciones federales y aumentar el impuesto federal al tabaco, en la actualidad de 39 centavos por cajetilla.