Informes publicados el lunes por la Administración General de Aduanas mostraron que China importó 1.12 millones de toneladas métricas de crudo el mes pasado desde Venezuela. Sólo Arabia Saudí, Angola e Irán exportaron una cantidad mayor.

El indicador verifica las declaraciones de funcionarios venezolanos de que China se está beneficiando de la disputa del país sudamericano con ExxonMobil Corp.

Venezuela suspendió las ventas en el mercado a la vista a Exxon, lo que representa una escalada en la disputa iniciada cuando el presidente venezolano Hugo Chávez nacionalizó la empresa conjunta de crudo pesado Cerro Negro, operada por la petrolera estadounidense.

El ministro de Energía y Petróleo de Venezuela, Rafael Ramírez, declaró este mes que el crudo que era abastecido a Exxon ahora se vende a China.

Las importaciones probablemente se mantendrán en un alto nivel ya que la estatal Petróleos de Venezuela, o PDVSA, recientemente informó que el buque tanque "La Providencia" se dirige a China con 1.867 millones de barriles de crudo a bordo.

El crudo pesado venezolano es atractivo ya que habitualmente se vende con un descuento y ayuda a las petroleras estatales chinas PetroChina Co. y China Petroleum & Chemical Corp., conocida como Sinopec, a minimizar sus pérdidas de refinado.