NUEVA YORK (Reuters) — Las acciones estadounidenses se derrumbaron este jueves, mientras que la frenética salida desde el riesgo impulsado por la profundización de los temores de los inversionistas llevó al índice Standard & Poor's 500 a su nivel más bajo desde 1997, y eliminara una década de ganancias.

El último derrumbe de lo que han sido 13 meses de caídas de las acciones a nivel mundial fue provocado por los costados más débiles del año: los bancos, los productores de materias primas y las automotrices.

El S&P 500 está ahora más de un 52% por debajo del máximo de octubre del 2007, lo que transforma al actual mercado bajista en el segundo mayor de la historia.

La actual caída fue superada solamente por el derrumbe del 83% registrada entre 1930 y 1932, según el Almanaque del Operador de Acciones.

"La gente está buscando la luz al final del túnel y no ve nada", dijo Giri Cherukuri, operador titular de OakBrook Investments LLC.

El promedio industrial Dow Jones se hundió 444.99 puntos, o un 5.56%, a 7,552.29. El índice Standard & Poor's 500 perdió 54.14 puntos, o un 6.71%, a 752,44. El índice Nasdaq Composite cayó 70.30 puntos, o un 5.07%, a 1,316.12.

Las acciones financieras ayudaron a la caída. Los papeles de Citigroup cedieron un 26.4 por ciento a 4.71 dólares, por las crecientes preocupaciones sobre que tenga el capital suficiente para capear los miles de millones de dólares de pérdidas por préstamos adicionales, lo que contrarrestó el nuevo respaldo otorgado por su mayor inversionista individual.

Las acciones de JPMorgan Chase & Co< fueron las segundas que más pesaron sobre el Dow Jones, con una caída del 17.9% a 23.38 dólares.

Rescate automotriz

La mayor incertidumbre sobre un rescate para las problemáticas automotrices se sumó a la oscuridad del panorama. Los líderes demócratas advirtieron que el proyecto no sería aprobado a menos que incluya un plan para que la industria vuelva a tener rentabilidad.

Las acciones de General Motors y Ford estuvieron atadas a las noticias del rescate, y terminaron en alza después de caer abruptamente más temprano. Los papeles de GM subieron un 3.2% a 2,88 dólares, mientras que los de Ford avanzaron un 10.3% a 1,39 dólares.

Los líderes demócratas dijeron que las automotrices pueden presentar otro plan hasta el 2 de diciembre, y añadieron que la propuesta podría ser considerada en la semana del 8 de diciembre.

En el sector de energía, las acciones de Chevron cayeron un 8.8% a 64.40 dólares, mientras que el índice de empresas de energía del S&P se derrumbó un 11.2%.