Tan flexible como el capricho o la urgencia de cualquier consumidor. Manuel González comprobó lo ágil que debe ser una empresa cuando este año vio el modelo N73 de Nokia en la oreja de un taxista de Caracas, Venezuela. El celular con una cámara de 3.2 megapixeles, acceso a internet y reproductor MP3 sale de una de las ocho fábricas que la empresa finlandesa tiene en el mundo, en Reynosa, Tamaulipas. Como él, director corporativo de Nokia para México y Centroamérica, otros ejecutivos de firmas como Elektra, Mabe, Sigma y Grupo Alfa han protagonizado la tan anunciada diversificación de las exportaciones mexicanas.

Venezuela es apenas el cuarto socio comercial de México entre los integrantes de la Asociación Latinoamericana de Integración (ALADI). Pero mientras varias compañías extranjeras están a un paso de salir del país, otras esperan ocuparse de la nueva demanda que generan las amenazas del presidente Hugo Chávez: muchos venezolanos están comprando bienes como autos, joyas o celulares caros por temor a que su presidente nacionalice la banca y puedan perder sus ahorros. Las ventas de celulares crecen también en Chile y en Centroamérica, donde comienza a surgir el auge de la tecnología GSM.

Aunque históricamente México ha sido considerado como plaza de maquila barata para el mercado de EU, en los últimos seis años los envíos conjuntos de todas las empresas a ese país se redujeron 7%.

Son conocidos decenas de tratados y acuerdos bilaterales que México firmó en sólo 20 años y la falta de correlación con el ingreso de divisas al país (la balanza comercial no ve un superávit desde 1997). Sin embargo, el déficit comercial se ha reducido desde 2005 y la fuerza exportadora aporta cada vez mayor porcentaje del PIB.

Intensificar esto es lo que, en teoría, desarrollará ProMéxico, el organismo público lanzado por la Secretaría de Economía que promoverá las exportaciones de productos y atraerá inversiones al país de compañías que, a su vez, mejoren la balanza comercial. Su actividad se centrará en seis sectores de manufacturas con valor agregado (automotriz, eléctrico, electrónica, software y tecnologías de información y aeronáutico).

La idea es aumentar 230% las inversiones para 2012 y crecer las exportaciones 150%. “Esto se requería desde hace tiempo, un organismo fuerte y especializado para subir a las medianas y pequeñas empresas a la ola exportadora”, de acuerdo con el Consejo Empresarial Mexicano de Comercio Exterior, Inversión y Tecnología (COMCE).

Hoy, desde la planta de Nokia en Reynosa, cada mes salen hacia todo el continente 3.5 millones de celulares, de los cuales una tercera parte va a EU. Como otras compañías de telecomunicaciones y de electrónica de consumo, ha seguido el auge de los teléfonos celulares en Latinoamérica en buena parte por el raid de compras de América Móvil. Más de 40% de la producción la vende en seis países de Sudamérica, tres de Centroamérica y Canadá. “Uno debe seguir al mercado, ser flexible y escuchar al consumidor”, considera González.

Aunque no al ritmo que se desearía, la diversificación se ha intensificado en los últimos años. En 2000, del total de las exportaciones mexicanas, 88.7% se dirigía a EU, mientras que en el primer trimestre de este año esa relación bajó a 82.9%, incrementándose los flujos hacia destinos como Canadá, Alemania, España y Colombia.

Las causas de ese cambio no han variado mucho versus los tiempos en que había menos acuerdos bilaterales, pero el efecto China dejó de secar la garganta. “México se ubica como la mejor opción productiva para diversificar el riesgo de establecerse en China, además de las ventajas de estabilidad macroeconómica, mano de obra calificada y posición geográfica”, afirma Roberto Zapata, director de Negociaciones Multilaterales de la Secretaría de Economía.