Pocas veces se ve una batalla de monopolio versus monopolio, pero si éste es el trailer, vayan preparando palomitas porque para el horario estelar el tubo catódico promete sexo, lágrimas, sangre y rocanrol.

El suspenso.

Grupo Saba se aventuró a pedir licencia para operar en México con Telemundo, la segunda cadena de habla hispana de Estados Unidos. Telemundo es propiedad de NBC Universal, otro ex socio de Salinas Pliego en los 90, y tiene participación de Saba.

La comedia.

Televisa y TV Azteca han disparado munición de alto calibre contra Grupo Saba: sugieren que sus ganancias como distribuidor monopólico de medicamentos son exageradas.

La película de guerra.

Telemundo fue bloqueada en México y respondió solicitando a los reguladores la no renovación de la afiliada de Azteca en Los Ángeles.

Una de justicia (tan en boga hoy, y qué mejor que filmada por alguien de fuera de la industria). Carlos Slim encontró en un juez de Jalisco, que en abril falló a favor de Telmex en un litigio contra una pequeña cablera, el precedente legal para pujar por la que promete ser la madre de todas las batallas convergentes, el triple play, la oferta de voz, datos y video.

 El futuro se viene a la Tarantino, con abundante sangre y pantalla caliente a diario las 24 horas. Y como cada acción tiene su reacción, Emilio Azcárraga Jean, por ejemplo, ahora quiere más posiciones en televisión por cable (ya invirtió en La Sexta, de España), pretende atacar el ABC+ nacional con programación abierta con más series nuevas y sacar mejor provecho al negocio de DVD e internet. Junto a TV Azteca, su compañía ya había sido bendecida por el gobierno de Vicente Fox, que una vez de salida sancionó modificaciones a la ley de radio y televisión que benefician sus posiciones en el mercado.

Mientras tanto, ¿qué fue de 2006?

‘El planeta TV’ ha seguido girando, y eso significa que las cosas no han cambiado demasiado. O sea, Televisa continúa dominando el mercado desde que el mundo es mundo y los demás van a la zaga apedreándole el caballo a Azcárraga, que parece quererlo todo en materia de entretenimiento, desde la televisión al cable y a los juegos de azar.

El mayor productor mundial de contenidos de habla hispana elevó sus ventas a 37,932 MDP, 16.8% más que en 2005, e incrementó las ganancias netas a 8,586 MDP, un crecimiento anual de 40.2%. La compra finalmente rechazada de Univision (donde poseía 11%) le hubiera regalado más felicidad. Los ingresos respondieron a mejorías en todas las divisiones centrales, desde televisión abierta a la de paga (incluido Sky), editorial, radio y exportación de contenidos.

Su ‘inmediato’ seguidor, la cuatro veces más pequeña TV Azteca, tuvo aun un mejor desempeño aprovechando también los ingresos extraordinarios por la venta publicitaria de la Copa del Mundo Alemania 2006 y de las elecciones presidenciales, como todo el sector de medios. Su facturación creció menos que la de Televisa (12.2%, hasta 9,759 MDP), al igual que los beneficios operativos (que alcanzaron a 3,842 MDP, 11% superiores a 2005), pero las utilidades finales experimentaron un ascenso de 78.3%, hasta tocar los 2,169 millones de pesos.

Con todo, no es menor que haya sido Cablevisión la compañía que más creció en ventas (41.3% superiores al año anterior, cuando ingresó 1,405 MDP), EBITDA (143.4% mayor) y utilidad neta (195.4%). La televisión por cable crece a pasos veloces en México, y de allí el interés de Televisa por comprar Cablemás, segundo operador nacional, y la regiomontana Televisión Internacional (TVI).

Apenas con 25% de penetración, el país va camino de convertirse en el mercado de paga más rentable de América Latina y el de mayor potencial de crecimiento. Eso es buena noticia, pues alimentará la competencia. Quédense en sintonía y traigan más palomitas: el horario estelar recién va a comenzar.

Texto: Diego Fonseca