El gigante CFE queda sin energía mientras Gas Natural México entra con mucha batería a este sector.

Podría pensarse que en un sector como el eléctrico no hay noticias por reportar, debido a que el Estado mexicano tiene el monopolio de la actividad, a través de las empresas Compañía de Luz y Fuerza del Centro (en el área metropolitana de la Ciudad de México y algunas áreas cercanas) y la Comisión Federal de Electricidad (en el resto del país).

Pese a ello, en 2007 fue una de las industrias más dinámicas en el país y esto se refleja en el ranking de Expansión.

A fines de año, la empresa española Gas Natural México compró a la filial mexicana de la francesa Électricité de France (EDF) cuatro centrales de ciclo combinado y un gasoducto, así como una quinta planta de ciclo combinado propiedad de EDF y Mitsubishi. En total desembolsó 1,448 MDD.

Para el presidente de la matriz en España de Gas Natural, Salvador Gabarró, ésta fue “la más importante compra de activos en toda la historia de la compañía y también significa nuestra entrada en el negocio eléctrico de México”.

Así, de un plumazo, la firma ibérica sumó 2,233 megawatts (MW) de potencia instalada, lo que le convierte en el mayor operador privado del sector energético de México y en el único operador conjunto de gas y electricidad. Para los españoles, esta operación no representa una posibilidad de sinergias entre los negocios de gas y electricidad. Lo que ganan, dicen, es volumen de negocios.

La posibilidad de que empresas privadas puedan generar energía eléctrica en México data de 1992, cuando el Legislativo cambió la Ley del Servicio Público de Energía Eléctrica. Desde entonces, en este sector existe la figura de productores externos de energía, autoabastecimiento, cogeneración, importación y exportación. Cinco años después de estos cambios, la Comisión Reguladora de Energía otorgó el primer permiso para realizar esta actividad.

A la fecha, ese organismo ha expedido más de 500 permisos para productores independientes, que suman una capacidad de 11,478 MW. Estos productores independientes, cuya capacidad instalada suma 13% del total de generación, sólo pueden vender a CFE la energía que generan y a través de contratos de suministro de largo plazo.

El otro gran cambio que se registró en este sector tiene que ver con el gigante estatal CFE, el cual cuenta con 85% de la capacidad instalada de generación. El año pasado no le fue nada bien. Sus ingresos por la venta de electricidad sumaron 225,744 MDP, lo que significó un aumento de apenas 3% si se compara con sus ventas de 2006. Con estas cifras, la empresa estatal baja del tercero al cuarto lugar en la lista, y deja su lugar a Cemex, que gracias a la compra de la australiana Rinker, este año, avanzó dos casillas.

Pero ahí no termina la desgracia de la CFE. Su utilidad de operación cayó 42% para situarse en 1,711 MDP, y en su resultado neto perdió 7,457 MDP, cifras que contrastan con la utilidad de 2,158 MDP que en 2006 tuvo ese organismo eléctrico.

LFC, más es menos

A la otra empresa estatal, Luz y Fuerza del Centro, que tiene 2% de la capacidad instalada, las cosas no le fueron mejor. Y eso que tiene una situación privilegiada: atiende a 1.04% del territorio nacional –el DF y algunos municipios del Estado de México, Morelos, Hidalgo y Puebla–, y en esa superficie vive casi la quinta parte de toda la población mexicana.

En esta zona atiende a casi seis millones de usuarios, a los cuales corresponde 24% de la energía que se consume en total. Y como produce mucho menos de lo que vende, tiene que comprar a la CFE.

El ingreso que en 2007 obtuvo esta empresa sumó 46,500 MDP, lo que equivale a un aumento de 15% contra el del año anterior. El subsidio que reciben del gobierno incluso bajó 5% si se compara 2007 con 2006. Sin embargo, la utilidad que la compañía obtuvo hace dos años, 1,456 MDP, se esfumó y el año pasado tuvieron un resultado negativo por 538 MDP.

Los dos factores que más destacan en los resultados de la empresa se ubican en los costos de generar energía (que subió 92%) y el rubro de ‘costos generales’ (que aumentó 504%), y no hay visos de que la situación mejore en los próximos años.

Para darse cuenta sólo hay que echarle un ojo al costo de modernizar la empresa y a sanearla financieramente.

^{Este artículo fue escrito por Adolfo Ortega}