Burbank, Calif.

http://www.cydwoq.com/

Cuando Rafi Balouzian diseña un zapato, no piensa acerca de lo que ha visto en las pasarelas. "Nunca veo lo que está de moda por una razón en particular", dice el fundador y presidente de Cydwoq (que se pronuncia "sidewalk"), una compañía de zapatos de 12 años de edad. "Hago lo mío: diseños futuristas con procesos de manufactura del Viejo Mundo".

Balouzian, de 50 años, cita la arquitectura, el diseño automotriz y la naturaleza como sus principales inspiraciones. Confeccionada a mano en una pequeña fábrica, la línea de zapatos, sandalias, bolsas y cinturones de Cydwoq está hecha, casi por completo, con piel italiana curtida con extractos vegetales, y es fabricada a la medida de los minoristas y los clientes individuales de Cydwoq alrededor del mundo. Disponibles en 200 tiendas de los Estados Unidos y el extranjero, los zapatos de Cydwoq fluctúan entre los 200 y los 550 dólares. Balouzian mantiene el precio bajo al no tener representantes de ventas, ni publicidad, y muy pocos empleados administrativos más allá de él mismo y su esposa.

"El producto es mi mejor publicidad", dice. "Mantener bajos los gastos fijos es una necesidad si quieres producir en los Estados Unidos y sobrevivir en la industria zapatera".