En la mañana del 27 de septiembre de 2007, dos banqueros de Merrill Lynch llegaron a la oficina del comerciante de joyas y coleccionista de arte, Ralph Esmerian, ubicada en el Rockefeller Center de Nueva York, y empacaron decenas de millones de dólares en excepcionales joyas.

Guardias armados cargaron las joyas -que incluyen un anillo de diamante rosa de 14 quilates que vale alrededor de 15 millones de dólares- a un camión blindado de la empresa Brink's que esperaba afuera. En algunas horas, las joyas, algunas de las cuales habían estado en la familia Esmerian por generaciones, le fueron quitadas -confiscadas como garantía por un préstamo que salió mal.

Esmerian había pedido prestado el dinero dos años antes para financiar la adquisición de Fred Leighton, conocida como la joyería de las estrellas. En aquel entonces Fred Leighton consistía en una tienda en la Avenida Madison en Nueva York y una segunda boutique en Las Vegas, pero Esmerian vislumbraba la transformación de Leighton en una marca internacional con tiendas alrededor del mundo.