Del mismo modo, Merrill se sintió cómodo con Esmerian porque el trato estaba respaldado por millones de dólares en joyería. Además del inventario de Fred Leighton, Esmerian había comprometido su reserva familiar de 101 joyas, conocida como Special Collection, con un valor aproximado de 89 millones de dólares. En un acuerdo conocido con el código de Project Nile, los banqueros acordaron prestarle a Esmerian 176 millones de dólares, pagaderos a tres años.

Lo que éstos no detectaron fue que financiaban a un prestatario serial que ya tenía deudas multimillonarias con Sotheby's y Christie's, y que pronto sería acusado por sus hermanos de no tener cuidado con las joyas de la familia.

Como en muchos otros romances exaltados, Esmerian y sus banqueros ahora se encuentran a sí mismos en la corte. Merrill Lynch demanda a Esmerian en un intento por recuperar su dinero, una cantidad que, según el banco, suma ahora 192 millones de dólares debido a los intereses no liquidados. "Estamos en disputa con el señor Esmerian por una razón simple", dice Bill Halldin, un portavoz de Merrill. "No cumplió con los pagos de intereses mensuales con los que acordó cuando pidió el dinero prestado".