La recesión ya había comenzado cuando la diseñadora Francesca Sloan se mudó de Filadelfia a Pittsburgh el verano pasado, con lo que dejó atrás su boutique y trasladó su negocio exclusivamente a la red.

Abrió una tienda en etsy, pero le preocupaba cómo atraería nuevos clientes sin un escaparate, un nombre llamativo o un flujo continuo de prensa local.

Después, comenzó a enviarles sus pantalones pesqueros y overoles a bloggers como Jane Aldridge de Seaofshoes.com, una adolescente de Texas que cuenta a Kanye West entre sus fans y trabaja en su propia línea de zapatos.

"No sabía lo que sucedería con la economía, así que debía considerar el riesgo y a qué tipo de pérdidas me iba a exponer", explicó Sloan. "Por tanto, pensé, ¿qué mujer no quiere ropa gratis?"

Los bloggers, a su vez, mostraron sus artículos en sus sitios, y las ventas despegaron: Sloan vendió 600 piezas en las próximas cinco semanas, en comparación con 120 en los cinco meses precedentes, y ha sido abordada por tiendas que se extienden a través de todos los Estados Unidos, las cuales encontraron sus artículos en blogs y buscan comercializar su línea, dijo.

"La cantidad de poder que tienen estas chicas es una locura", dijo Sloan. "Tengo una amiga que diseña joyería, está a punto de gastar miles de dólares en publicidad, y estoy segura de que no tendrá un efecto como éste".

Algunos bloggers no planean convertir su fama en carreras a largo plazo: Melissa Atmadja, una de las escritoras de chictopia que figuró en la campaña de American Apparel, dijo que podrá ser blogger de una nueva comunidad de moda pero aún planea aplicar para entrar a la escuela de medicina.

Rumi Neely le debe lo que promete ser un futuro brillante en la moda a su éxito en fashiontoast.

"Creo que muchas personas de la industria leen los blogs para obtener ideas acerca de lo que sucede con la gente real -es probable que sea la mejor manera de hacer ese tipo de investigación de mercado", dijo. "Incluso las compañías comerciales me han enviado correos electrónicos, y he recibido diferentes propuestas acerca de cómo podemos trabajar juntos".