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En agosto de 2008, los directivos y abogados de Interjet visitaron las oficinas de Raúl Aréchiga, propietario de Aerocalifornia, una aerolínea que en ese entonces estaba a punto de la quiebra.

Durante cuatro días, representantes de ambas compañías negociaron en secreto los términos de un acuerdo sin precedentes: Interjet no quería comprar la empresa, sino el derecho de Aerocalifornia a usar el Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México (AICM).

El trato no estaba mal, pero había que resolver un adeudo por más de 2 millones de dólares (MDD) que Aerocalifornia tenía con la terminal aérea.

Interjet se comprometió a cubrirlo a cambio de que sus aviones pudieran operar en el lugar donde ocurre el 60% de las operaciones de todo el sector en el país.

Interjet hizo méritos

Las aerolíneas nacionales que ya usaban esa terminal se quejaron por la entrada de un nuevo competidor. A pesar de ello, el 19 de agosto de 2008, despegó de la Terminal 1 del aeropuerto capitalino un Airbus 320 propiedad de Interjet con destino a Monterrey.

Los méritos de la aerolínea de la familia Alemán, propietaria de Intejerjet, no son menores: sobrevivieron a una etapa de intensa competencia promovida por las nuevas concesiones del gobierno federal; en 2006, el sector sumó 15 aerolíneas de pasajeros, de las cuales hoy quedan 10.

"Sobrepoblaron la industria y las circunstancias no han sido fáciles, hay que empatar la oferta con la demanda y eso va a ocurrir con una reestructura de mercado", dice Miguel Alemán Magnani, presidente ejecutivo de Interjet.

Además soportó un alza sin precedente en el costo del combustible; este insumo representaba en algunas aerolíneas entre 14 y 15% del costo total de operación. Sin embargo, en 2008, el porcentaje llegó a 40% de los gastos de las compañías.

El año pasado, la crisis económica y la influenza tumbaron 6.5% la economía mexicana; en contraparte Interjet tuvo ganancias por primera vez desde que fue creada.

Ninguna aerolínea pública sus resultados, pero José Luis Garza, director general de Interjet revela parte de sus números a la revista Expansión del mes de julio.

Crisis en el sector

El resto de las aerolíneas tiene sus propios dramas. Aeroméxico está enfrascado en una guerra de tarifas con Mexicana en los destinos internacionales.

Mexicana enfrenta un problema para refinanciar sus deudas, pues el gobierno rechazó ser su aval en un crédito de 60 MDD, que formaba parte de un bono estructurado por 250 MDD.

Y Volaris busca cómo llenar el hueco que dejan en su capital y en estrategia, la salida de Carlos Slim y de Emilio Azcárraga, que abandonarán la empresa en las próximas semanas.

Mientras eso pasa, la empresa de los Alemán Magnani gana altura.

A principios de este año, Interjet ofreció 300 MDD por Volaris y, aunque la propuesta fue rechazada, Interjet sabe esperar. Ya lo hizo una vez con Aerocalifornia. ¿Quién le entraría a un negocio del cual se salen Slim y Azcárraga?

Durante la tercera semana de junio la familia Alemán preparaba una segunda oferta. Y quizá luego de haberse hecho esa pregunta, decidieron que la nueva oferta será menor a la primera.

"Me interesa atacar a la nueva generación de viajeros inteligentes", dice Alemán Magnani.

"No me cuesta nada atenderlos mejor, y si me cuesta, lo recuperamos ahora más que nunca porque la gente se da cuenta de la diferencia", agrega.

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Además, en la revista Expansión:

•  La historia de Interjet
• Los pendientes con el AICM
• Los otros negocios de la familia Alemán
• Tres generaciones enfocadas al turismo
• ¿Por qué le interesa Volaris?
• El modelo Interjet
• El reto para participar en nuevas rutas regionales
• Se atrasa la política aeronáutica
• Los planes para 2012