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10 grandes empresas ecológicas Estas compañías han ido más allá de lo que requiere la ley para operar de una manera ambientalmente responsable.
1. Honda — Localización: Japón Fundada: 1945 Ventas: 84.2 miles de millones de dólares Empleados: 145,000 Mientras otros fabricantes de autos protestan, Honda trabaja en un combustible económico y la reducción de emisiones con deleite. Bajo una labor independientemente, la compañía se centra en tres alternativas de combustible: un híbrido entre gas y electricidad, el diesel limpio y una pila de combustible. Honda también ha tomado la iniciativa para resolver un problema que otras automotrices han dejado de lado para las petroleras, creando una infraestructura para el hidrógeno. La solución de Honda es para las estaciones individuales que provén de calor y electricidad a casas, así como hidrógeno para los nuevos automóviles libres de gasolina. A largo plazo la compañía quiere ser la manufacturera más limpia y eficiente del mundo. Honda ha prometido reducir las emisiones de bióxido de carbono (CO2) de sus fábricas, así como de sus vehículos en un 5% entre 2005 y 2010 (encima del 5% alcanzado entre el 200 y el 2005).
2. Continental Airlines — Localización: Houston Fundada: 1934 Ventas: 13.1 miles de millones de dólares Empleados: 44,000 En medio de la creciente preocupación por la contaminación de los aviones, British Airways introdujo una calculadora de emisiones de bióxido de carbono (CO2) en su sitio de Internet, dejando que los pasajeros pagaran para compensar el CO2 que generaban sus vuelos. Lufthansa recientemente equipó el Airbus A340 con 1.5 toneladas de un laboratorio móvil que sigue los gases y compuestos, pero es la aerolínea americana Continental quien ha emprendido mayores acciones contra el problema. Además de gastar más de 16,000 millones de dólares en los últimos 10 años para sustituir su flota con los componetes más eficientes. Continental instaló aletas para economizar combustible, que reducen las emisiones arriba del 5% en la mayoría de los Boeing 737s y 757s y el óxido de nitrógeno arriba del 75% desde 2000. Sus 13 ecologistas de tiempo completo trabajan con fabricantes, diseñando terminales ambientalistas y siguiendo las emisiones de carbono y los químicos que se reciclan diariamente. Incluso la basura que las oficinas de los directivos generan, se clasifica para reciclarse.
3. Suncor — Localización: Canadá Fundada: 1917 Ventas: 13.6 miles de millones de dólares Empleados: 5,500 Encontrar oro negro es un trabajo sucio, particularmente cuando se entierra en arenas de alquitrán. Pero Suncor aún sobresale en como se hace el trabajo, sus esfuerzos sociales y ambientales lo han colocado como miembro del índice de sostenibilidad mundial de Dow Jones y su equívalente británico, FTSE4Good. En un estudio realizado el año pasado a 23 compañías mundiales de petróleo, Jantzi Research, una consultora canadiense nombró a Suncor como la primera, por sus programas ambientales y de reducción del efecto invernadero. Específicamente han mejorado las emisiones de petróleo, energía, dióxido de sulfuro y óxido de nitrógeno a un 25% desde 1990. Suncor es parte de una iniciativa para incrementar técnicas para capturar el carbono, y mientras la empresa espera doblar su producción para el 2012, su administración del agua está tan avanzada que espera no sustraer más agua del Río Athabasca en Alberta.
4. Tesco — Localización: Gran Bretaña Fundada: 1919 Ventas: 71 mil millones de dólares Empleados: 380,000 Reciclaje de alta tecnología, tiendas con energía eólica, camiones de entrega con biodiesel, Tesco hace todo esto. En el último año la compañía prometió hacer recortes de energía en sus edificios británicos para el 2010, ahora Tesco informó que la meta se cumplirá dos años antes. La mayor iniciativa de la tienda son los trenes con tecnología avanzada que reducen el uso de los camiones, bajando radicalmente las millones de emisiones de bióxido de carbono. Tesco calculará los costos de carbono en cada uno, para asegurarse de cumplir con lo prometido. Ahora Tesco determina parte de los bonos gerenciales en una reunión de propuestas de cómo reducir energía, además impulsa a sus clientes para cuidar el ambiente y ganar puntos, canjeables por mercancías, a los que reutilicen sus bolsas de compras.
5. Alcan — Localización: Canadá Fundada: 1902 Ventas: 23.6 mil millones de dólares Empleados: 68,000 Cuando Alcan asumió el control de la francesa Pechiney en 2003, el fabricante de aluminio también consiguió la tecnología mundial de fundición. Gracias a los métodos de la propietaria de Pechiney, la compañía ha podido reducir los gases contaminantes del efecto invernadero aumentado un 25% desde 1990, cuando la producción se incrementó un 40%. La más reciente meta de Alcan es instalar un proceso con gran capacidad, que incremente el rendimiento de la energía cerca de un 20% y reduzca las emisiones. La planta piloto en Québec está actualmente probando la tecnología. “Es inherente para la cultura de la ingeniería responder a problemas como estos”, dijo Alcan.
6. S.C. Johnson — Localización: Racine, Wis. Fundada: 1886 Ventas: 7 mil millones de dólares Empleados: 12,000 En 1935, mucho antes de que la compañía estuviera más o menos en forma, HF Jonson Jr dirigió una expedición a Brasil para buscar una fuente de cera sustentable, el árbol de palma de carnauba, les proporcionó el primer producto de la compañía, la cera de Johnson. Su nieto y el actual CEO, Fisk Johson, ha continuado con S.C. Johnson, la compañía familiar que hace Windex, Pledge, Ziploc y Raid. Su más notable innovación es el proceso que utiliza llamado “Greenlist”, con el cual evalúa el impacto de miles de materias primas en la salud humana y ambiental. Al utilizar Greenlist, la empresa elimina 1.8 millones de libras de los compuestos orgánicos en el aire de Windex y cuatro millones de libras de cloruro de vinilideno (PVDC) de Saran Wrap, que es ahora libre de PVDC (ambos compuestos son contaminantes). La compañía otorga licencias gratis para aquellas firmas que quieran usar esta tecnología. También está dejando de utilizar combustión de carbón y recientemente construyó su propia planta de energía que funciona con gas natural y metano. Glenn Pricket de Conservation International dijo en cuanto ambientalistas, “Fisk Johnson es probablemente el más confiable CEO, que he conocido”.
7. Goldman Sachs — Localización: Nueva York Fundada: 1869 Ventas. 69.4 mil millones de dólares Empleados: 24,000 Cuando Goldman Sachs anunció su innovadora política ambiental en 2005, los críticos dijeron que el presidente ejecutivo Hank Paulson estaba imponiendo su espíritu ambientalista. Error. El banco se ha convertido aún más en protector del planeta desde que Paulson se fue. ¿Por qué? Porque está haciendo muchos negocios ecologistas. Goldman´s invirtió 1.5 miles de millones de dólares en el etanol de celulosa. Texas Pacific y Kohlberg Kravis Roberts observaron a Goldman, que había construido lazos con grupos ambientalistas, pues se preparaban para hacer una oferta a la compañía de energía de Texas, TXU. “El mundo cambia”, dijo uno de los representantes de Goldman. La compañía también. (algunos de los carros que llevan a los banqueros a casa son híbridos).
8. Swiss Re — Localización: Suiza Fundada: 1863 Ventas: 24 mil millones de dólares Empleados: 10,500 El principal producto de Swiss Re es el seguro para los aseguradores, por lo que sus productos no son contaminantes, y las compañías reaseguradoras suizas no son exactamente bondadosas. A pesar de esto, Swiss Re se ha adelantado al cambio climático, advirtiendo desde 1994 acerca de las amenazas por tormentas y otros desastres relacionados con el clima. Además, la empresa ha sido pionera en productos basados en el clima que compensan estos riesgos. Los compradores pueden apostar por futuras olas calientes o presiones frías en períodos específicos, muchas de las opciones convencionales preestablecen el precio. Entonces un granjero en la India puede comprar un seguro con una compañía local en caso de que las lluvias arruinen su cosecha. Swiis Re fue además uno de los primeros que apoyo al grupo Chicago Climate Exchange, un núcleo de comerciantes que buscaban combatir las emisiones que provocan el efecto invernadero
9. Hewlett-Packard — Localización: Palo Alto Fundada: 1939 Ventas: 91.7 miles de millones de dólares Empleados: 156,000 La alta tecnología está cayendo sobre si misma para convertirse en ecologista. Se está volviendo más sensitiva que el resto de nosotros o tal vez simplemente está luchando por una ventaja competitiva. El caso es, que entre más no movemos a la era digital, el impacto en el ambiente por esas computadoras y gadgets han ido de insignificante a considerable. Hewlett-Packard ha hecho lo posible por mitigar estos efectos. HP posee una planta de reciclaje, en donde reduce cada mes cuatro millones de libras de los desechos de las computadoras. El primer paso es recoger no sólo el acero y el plástico, sino también los productos tóxicos como el mercurio e incluso metales preciosos. HP tomará cualquier marca, sus máquinas son 100% reciclables y prometen reducir el 20% de consumo de energía para 2010.
10. PG&E — Localización: San Francisco Fundada: 1852 Ventas: 12.5 mil millones de dólares Empleados: 20,000 PG&E jugó un gran papel en el control de los gases del efecto invernadero el año pasado en California, por lo que el presidente Peter Darbee, está luchando por una legislación federal. PG&E está experimentando con varias alternativas de energía, está buscando los permisos para desarrollar proyectos que conviertan las olas de las costas del Pacifico en electricidad. Además de tecnología solar y un plan piloto en el valle de San Joaquin en donde utilizan el abono de vaca para convertirlo en electricidad Darbee está emocionado acerca de conectarse a los híbridos y poder obtener energía de una rejilla eléctrica por las noches y después alimentarla durante el día. Estos carros gastan menos gasolina, contaminan poco y toman ventajas de la industria. Darbee concluye que la industria de la energía “está al borde de la revolución”.