Sin embargo, el mayor minorista del mundo elevó su meta de ganancias del primer trimestre.

Los analistas, en promedio, esperaban que las ventas comparables de la compañía aumentaran 0.9%, mientras que Wal-Mart había pronosticado que se mantendrían estables o se elevarían hasta un 2%.

El minorista dijo que las ventas netas en las cinco semanas que terminaron el 4 de abril crecieron a casi 36,970 millones de dólares, desde los 34,260 millones del mismo período del año pasado.

Las ventas comparables, una medida clave de la salud del sector minorista, ascendieron 0.9% en las tiendas Wal-Mart en Estados Unidos, impulsadas por un mejor desempeño en alimentos, artículos para la salud, el bienestar y el entretenimiento.

Wal-Mart dijo que tuvo "sólidas ventas de Semana Santa".

Las ventas de la cadena de almacenes Sam's Club se cayeron 0.7%. Si se incluye el impacto de un aumento del precio del combustible, las ventas escalaron 2.1% en Sam's Club, que opera gasolineras.

Wal-Mart ahora anticipa unas ganancias por operaciones continuas del primer trimestre de entre 74 y 76 centavos de dólar por acción, frente a un rango objetivo previo de 70 a 74 centavos por papel.