La compra representa un intento importante por parte de Mitsubishi UFJ que apunta a aumentar su presencia en Estados Unidos, pese a que la mayor economía mundial sigue tropezando a causa de la crisis de los préstamos hipotecarios de alto riesgo.

"A largo plazo, la movida no es un error", manifestó Mitsushige Akino, jefe de administración de finanzas de Ichiyoshi Investment Management Co Ltd.

"Otros probablemente sigan el ejemplo, dado que es una buena oportunidad para ampliar sus operaciones mundiales comprando bancos estadounidenses, europeos o asiáticos. Sólo tienen que ser cuidadosos en comprar barato a buenos bancos", anticipó Akino.

La adquisición de UnionBanCal le otorgará a Mitsubishi UFJ el control total de uno de los 25 mayores bancos de Estados Unidos en términos de activos. El prestamista tiene más de 300 sucursales en California, el estado con la mayor población en el país.

"Pese a que la economía estadounidense se debilita, UnionBanCal ha sido capaz de entregar un rendimiento bastante sólido", opinó un portavoz de Mitsubishi UFJ en una conferencia de prensa.

UnionBanCal, que tiene un valor de mercado de unos 8,000 millones de dólares, reportó una caída de su utilidad neta cercana al 15% el mes pasado, a causa de previsiones más altas para préstamos incobrables.

Sin embargo, el banco eludió satisfactoriamente la crisis hipotecaria de alto riesgo que afectó a otros prestamistas regionales de Estados Unidos.