Oficinas centrales: Livermore, California

Industria: iluminación LED

Fundación: 2002

Empleados: 250 

Desde Delhi hasta Denver, gastamos cerca de 234,000 millones de dólares al año en electricidad para iluminar todo, desde nuestras lámparas hasta letreros en la calle. La luz emisora de diodos (LEDs, por sus siglas en inglés), una tecnología de iluminación altamente eficiente, promete recortar a la mitad esos costos.

Bill Watkins, presidente ejecutivo de Bridgelux, que fabrica luces LED, dice que su industria, la cual generó 880 millones de dólares en ingresos en 2010, está en el camino para llegar a 3,000 millones de dólares este año. Dice que se trata de una tecnología agitadora que se convertirá en un mercado global de 100,000 millones de dólares. Los LEDs emiten luz cuando los electrones excitan el material incrustado en un microchip. El reto es que las luces son costosas: un LED de 60 vatios cuesta al menos 20 dólares, en comparación con los 25 o 30 centavos de un foco incandescente. Y Bridgelux, que aún no es rentable pero espera que sus ventas se dupliquen este año a 80 millones de dólares, tiene que competir contra rivales como GE y Philips.

La compañía inicial, respaldada por Vantagepoint y otras compañías de capital de riesgo, dice que los precios están cayendo rápidamente, y su tecnología puede producir luz que sea tan caliente como incandescente, es regulable y puede ajustarse para crear distintas atmósferas; un éxito en las tiendas. Watkins afirma que incluso a 20 dólares por foco, los LEDs se pagan solos en dos o tres años.