La rivalidad automotriz más intensa de Europa está entrando a una nueva fase: Mercedes-Benz y BMW pondrán a prueba el apetito mundial por autos pequeños con grandes precios.

Desde que BMW se deshizo de Rover y Mercedes se libró de su relación con Chrysler, ambos fabricantes de automóviles han desdeñado los segmentos de alto volumen en el negocio automotriz y se han enfocado en los modelos de lujo. Ahora que está creciendo la presión por un menor consumo de combustible, y hay segmentos de élite que explotar, ambas firmas están buscando oportunidades de crecimiento adicionales.

Considerando su disparidad en historia, geografía y cultura, el conflicto es inevitable.

Daimler, matriz de Mercedes, es la sucesora de una empresa fundada en 1883 que inventó el automóvil y nunca se cansa de recordar al mundo ese hecho. BMW fue iniciada en 1917 como un fabricante de motores de aviones y no se introdujo en la fabricación de automóviles sino hasta 1928.

Stuttgart, el hogar de Mercedes, es una gris ciudad industrial, donde el sol casi nunca brilla, mientras que BMW tiene sus raíces en la alegre y festiva Múnich.

Por último, Mercedes, elitista en su núcleo, revela su verdadero yo en su lema "Lo mejor o nada" ("The best or nothing"), acuñado por Gottlieb Daimler. BMW se presenta a sí mismo como el creador de la "suprema máquina de conducir" ("Ultimate driving machine"), un lema creado por una agencia de publicidad estadounidense.

Según la mayoría de las mediciones, BMW ha superando a su rival más antiguo, pero Mercedes está tratando de remontar. A continuación, el estado actual de la batalla.

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