La revista presenta a los ejecutivos más influyentes del mundo en el ámbito de los negocios. Ven a descubrir quiénes tienen la sartén por el mango...

1. Steve Jobs

— Durante su exitosa carrera de 30 años, el fundador de Apple Inc. ha revolucionado en dos ocasiones la industria de la computación. En 1977 Jobs inició la era de la PC y el interfaz gráfico de usuario de su Macintosh, lanzada en 1984, ha sido imitado por todos los ordenadores. Es pionero también de las impresoras láser y de la tecnología Pixar.

Desde su regreso a Apple, en 1997, Jobs no ha dejado de innovar, cambiando las dinámicas de consumo electrónico, primero con el iPod y luego con la tienda online de música iTunes y las tiendas Apple. Este año, en la cima de su creatividad y habilidades promocionales, Jobs orquestó la entrada de la empresa al negocio de la telefonía celular con su megaestrella: el iPhone.

Así, su presencia se diversifica en cinco industrias diferentes: computadoras, Hollywood, música, tiendas minoristas y celulares. Al presente, nadie compite con la influencia del presidente ejecutivo de Apple en el mundo empresarial.

2. Rupert Murdoch

— News Corp es sin duda una fuerza global de la comunicación: cine, televisión, medios impresos e incluso Internet (donde MySpace se ha ganado su propio sitio entre las redes sociales). Pero Rupert Murdoch quería más, y así adquirió Dow Jones, el conglomerado de noticias que le costó 5 mil millones de dólares. Esta compra ha sido (de momento) la corona para este rey de los medios que comenzó su carrera empresarial en 1953, cuando heredó el control de dos diarios australianos.

Murdoch comenzó a expandirse en 1960, primero a Gran Bretaña y luego a los Estados Unidos en la década de los 70, para después dirigirse a Asia en los 90.  En el Reino Unido es propietario de The Sun, mientras que en EU posee The New York Post y su propia cadena televisiva Fox News, además del influyente diario Wall Street Journal.

La adquisición de Dow Jones y el reciente lanzamiento de la cadena de televisión especializada en economía Fox Business Network, significan para Murdoch apenas el inicio de la creación de un imperio global de noticias financieras.

3. Lloyd Blankfein

— Mientras Wall Street registra pérdidas millonarias y los titanes de las finanzas pierden sus trabajos, Goldman Sachs atraviesa por la crisis sin mojarse y aún más: con ganancias.  El I-bank reportó estupendos resultados en el tercer trimestre, las cifras de ganancias por acción casi duplicaron a las del año pasado, mientras que el rendimiento de sus acciones fue de 36.6%

Lloyd Blankfein, CEO de Goldman desde la pasada primavera, es el responsable de mantener a la firma lejos de las inversiones más perjudiciales y, de hecho, la entidad se vio poco afectada por la crisis hipotecaria. Lo que confirma que Goldman Sachs es -por ahora- una de las instituciones financieras más inteligentes en Wall Street.  

4. Eric Schmidt, Larry Page y Sergei Brin

— Las ambiciones de los fundadores de Goole son prácticamente ilimitadas. Ya han revolucionado –casi perturbado de forma masiva- la industria de la publicidad, pero parece que los jóvenes multimillonarios no piensan detenerse. Ahora el dúo, junto con el CEO de la firma Eric Schmidt, han puesto la mira en objetivos tan variables como los teléfonos celulares y el cambio climático.

Locura aparte, lo cierto es que en la gestión son un trío de genios bastante maduros y han estado dispuestos a desafiar al mundo: compraron YouTube (el sitio de videos por Internet) y crearon el AdWords (su propio servicio de publicidad) y con cada paso dado,  han acallado las voces de quienes  alguna vez afirmaron que les sería imposible operar su empresa a largo plazo.

5. Warren Buffett

— Berkshire Hathaway es “la obra” de Warren Buffet, actualmente una de las compañías más grandes del mundo por capitalización bursátil, cuyos intereses van desde la ropa interior hasta los jets privados, con ingresos en 2006 de 98 mil millones de dólares.

No en vano Buffett es conocido como “el sabio de Omaha”… sólo alguien como él podía hacer una fortuna con tan tóxico como los bonos de la malograda empresa energética Enron. Muchos presidentes ejecutivos viajan a Nebraska sólo para consultarlo. Sus pronunciamientos, predicciones y consejos sobre la economía son escuchados por todo el mundo.

6. Rex Tillerson

— Es un auténtico petrolero de los pies a la cabeza. Tillerson no pide perdón a nadie por estar al frente de la mayor empresa petrolera del mundo.  Exxon Mobil tiene la más alta calificación de operaciones y sus títulos valores son, con distancia, bastante considerables en los índices de S&P.

El CEO de la compañía incluso ha reconocido en algunos comunicados la posibilidad real del calentamiento global, algo que su predecesor jamás hizo. Exxon, bajo la batuta de Tillerson ha comprendido que no tiene que luchar para hacer sentir el peso de la empresa.

7. Bill Gates

— Sigue siendo el icono tecnológico, emprendedor y empresario líder de su generación. Fue él quien inventó la industria del software y dirigió el empoderamiento de la PC, además de mantenerse como una fuerza inamovible en Internet. Gates sigue intentando transformar las formas en que la gente trabaja y se comunica, sin descansar en la planeación de un software que sea capaz de manejar todos los aspectos comunicativos, desde el uso del teléfono, el e-mail y los mensajes instantáneos. Pronto veremos su software en los decodificadores de televisión. Asimismo, Gates se ha unido ha sitios como Facebook para canalizar la energía y el potencial publicitario de las redes sociales.

Desde el 2000, su imperio ha adquirido un poder diferente gracias a las actividades filantrópicas de la Fundación Bill & Melinda Gates. El magnate planea retirarse el próximo año para dedicar la mayor parte de su tiempo a esta fundación, que a la fecha ha donado ya 33 mil millones de dólares y promete conseguir muchos millones más del bolsillo de su amigo Warren Buffett. La fundación tiene la aspiración global de mejorar el acceso a los servicios de salud y disminuir la pobreza. Pero su principal objetivo dentro de esta organización es llegar a hacer eso mismo que ha logrado en el mundo de la tecnología y más, es decir: reinventar la filantropía misma.

8. Jeff Immelt

— El gerente ejecutivo de GE es poderoso por múltiples razones, pero la más importante y a menudo olvidada es ésta: la clasificación AAA de calidad de crédito de la empresa. Sólo seis corporaciones industriales en Estados Unidos poseen esa calificación, lo que le da a GE una enorme ventaja competitiva en los negocios financieros y ayuda a vender sus costosos productos (motores para jet, turbinas industriales, escáneres CT, locomotoras, etc.) ofreciendo una financiación inigualable por sus competidores.

Si dirigir una empresa como ésta no fuera suficiente, Immelt también preside el Consejo Comercial, un grupo de CEOs de primer nivel que influye en las políticas gubernamentales. Además es miembro de la junta directiva del Banco de la Reserva Federal de Nueva York. 

9. Katsuaki Watanabe

— Cuando Watanabe se convirtió en presidente de Toyota en el 2005, tomó las riendas de una maquinaria bien aceitada, no hay duda. Sin embargo, es mérito suyo la mejora constante de la empresa automotriz, que ingresó 14 mil millones de dólares el año pasado.

Para ello, lanzó una campaña de mejoramiento de calidad que contribuyó a lanzar la SUV Highlander 2008 prácticamente sin ningún fallo y erigirse como la manufacturadora automotriz más grande del mundo, por encima de General Motors. Su meta final es la creación de un auto que pueda cruzar el territorio estadounidense con tan solo un tanque de gasolina. Watanabe exige tanto a su equipo, que quizá pueda cumplir ese sueño en el 2050.

10. A.G. Lafley

— Desde su llegada a la dirección de Procter & Gamble en el 2000, Lafley reconvirtió a la empresa –perdida entonces en un mar de productos y cambios en la organización- y se concentró en los consumidores. Hoy, las marcas de la empresa (que incluyen Tide, Crest, Pampers, Gillette, Olay, Pantene y su última adquisición, el detergente Gain) están valoradas en 23,000 millones de dólares.

Gracias a sus estrategias la compañía se ha enfocado a segmentos de mayor margen de beneficios, como salud, belleza y cuidado personal. Como consecuencia, sus ganancias se han triplicado. Parte de ese crecimiento se debe a la adquisición de Gillete por 54 mil millones de dólares, la compra más costosa en la historia de la firma. Pero más que las utilidades es su récord de crecimiento orgánico –un promedio anual del 6%- lo que ha destacado la posición de P&G en el mercado bursátil.

11. John Chambers

— Chambers tiene una táctica que lo caracteriza, invertir los papeles y preguntarle al otro “¿tú qué opinas?”, y justo allí está la clave de su poder como CEO de Cisco: su disposición para escuchar es la mejor manera de vender. A donde quiera que vaya, su suave prédica consigue convertir a los remisos en seguidores de la Internet. El gigante informático especializado en redes dirige buena parte de los bits que circulan en el mundo que, sin su tecnología, quedaría paralizado.

Hoy, las acciones de Cisco cotizan a 30 dólares, muy por debajo de su precio en el 2000; sin embargo, su fortaleza financiera es mejor que nunca, y Chambers es responsable de ello. Los ingresos de la empresa en el año fiscal 2007 ascendieron a 35,000 millones de dólares, un aumento del 22%. Las ganancias subieron también un 31% alcanzado los 7,300 millones, triplicándose desde el 2000.

12. Li Ka-shing

— En Hong Kong lo llaman “superman” y, en efecto, sus proezas en el mundo de los negocios son legendarias. Nacido en China, Li emigró muy joven a Hong Kong sin terminar sus estudios de bachillerato; pero eso no impidió que fundara su primera compañía en el negocio de los plásticos a la edad de 20. Hoy dirige dos empresas: la sociedad tenedora de acciones Cheung Kong, y el conglomerado de telecomunicaciones Hutchison Whampoa. Ambas le conceden una enorme influencia en Hong Kong, China y Europa. Sólo el año pasado, las utilidades y ganancias por acción de Hutchison aumentaron un 40%.

El imperio del hombre más rico de Asia incluye la empresa constructora de puertos más grande del mundo y la mayor proveedora de servicios 3G para teléfonos móviles, acciones en empresas de transporte, propiedades, tiendas minoristas y, desde luego, el negocio energético. Sin olvidar su incursión en el ámbito académico, pues Li financia una escuela de negocios en Beijing.

13. Lee Scott

— ¿Por qué incluir a Lee Scout en esta lista? Las ventas de Wal-Mart se han estancado; la empresa enfrenta una demanda colectiva interpuesta por trabajadores; Scott ha fracasado en la incursión de la minorista en la moda y la decoración… y aún así incluimos su nombre porque, después de todo, Wal-Mart sigue siendo la empresa más grande de Estados Unidos (con ingresos en el 2006 de 351,000 millones de dólares) y Scott sigue estando al mando.

La minorista también es la mayor consumidora de energía en el país, la mayor empresa desarrolladora de bienes raíces y la mayor empleadora no gubernamental. Todo a lo grande. Scott está impulsando además muchas iniciativas amigables con el medioambiente, algo muy efectivo para contrarrestar la mala prensa.

14. Lakshmi Mittal

— Este millonario industrial dirige la mayor productora de acero del mundo, con operaciones en más de 60 países y 320,000 empleados en su nómina. Su fortuna personal se estima en 40,000 millones de dólares. Mittal construyó su imperio sobre la apuesta de que el acero tendría mucho futuro para alguien que pudiera controlar el sector a gran escala.

Luego de adquirir las antiguas siderúrgicas paraestatales en Europa del Este, Mittal se embarcó en compras en los Estados Unidos, y el año pasado consiguió hacerse de Arcelor (la unión de tres grupos acereros). Actualmente su empresa es tres veces mayor que su rival más cercano; Mittal se ha convertido en un símbolo de la globalización.

15. Jamie Dimon

— Mientras entidades como Citigroup, Wachovia y Bank of America se enfrentan a pérdidas millonarias, un gran banco emerge casi indemne de la crisis financiera americana: el J.P. Morgan Chase. Este prodigio se debe a Jamie Dimon, CEO de la compañía desde principios de 2006. En la Bolsa de Valores lo consideran el hombre del momento, pues durante los últimos tres meses, aunque las acciones de J.P. Morgan han bajado, presentaron un mejor desempeño que las de sus principales rivales.

Dimon siempre ha demostrado ser un maestro en la gestión de riesgos. Durante el periodo de 1975 a 1998, creó junto con Sandy Weill la firma de servicios financieros más grande del mundo, Citigroup. Despedido en 1998, se dedicó a rescatar al Bank One de Chicago, luego se unió a J.P. Morgan en el 2004. Hoy, cuando Citi pasa uno de sus peores momentos, Dimon puede disfrutar del dulce sabor de la venganza.

16. Mark Hurd

— Cuando Hurd llegó a la dirección de Hewlett-Packard en el 2005, la empresa atravesaba un mal momento. La junta directiva había despedido a su predecesor y la moral andaba baja, las cifras también.

Todo eso ha cambiado, actualmente HP es la mayor empresa de tecnologías de la información del mundo. Sus últimos resultados arrojaron un aumento del 28% en ganancia neta con un crecimiento del 15% en los ingresos –no conforme, la empresa ha ordenado una recompra de acciones por 8,000 millones de dólares-. HP también ha superado a Dell como líder del mercado de las computadoras personales y está creando productos innovadores, como el sistema de videoconferencia Halo. Bajo el mando de Hurd, el precio de la acción se ha triplicado. Ninguna zozobra amenaza este barco.

17. James McNerney

— La economía global depende en buena medida del aerotransporte, y Boeing ha construido el 75% de la flota aérea comercial del mundo. La empresa es también una importante contratista militar, fabrica aviones de combate, bombarderos, misiles, satélites y muchos otros productos armamentísticos.

Su influencia global es incuestionable, Boeing le vende a muchos gobiernos y allí radica el poder de McNerney: dirigir el mayor fabricante de aviones en el mundo y conocer los secretos de las más temidas tecnologías militares.

18. Marius Kloppers

— Kloppers tomó las riendas de la compañía minera número uno en el mundo en términos de capitalización de mercado (unos 200,000 millones de dólares) el primero de octubre. Y el impacto de su gestión tiene impresionados a todos: un mes después de su nombramiento lanzó una OPA de 150,000 millones de dólares por su rival, el gigante minero anglo-australiano Rio Tinto; la fusión de ambas entidades sería una megaempresa de recursos minerales con una capitalización bursátil superior a Microsoft y con mayores ingresos que Dell o Boeing.

Los conocedores no se mostraron sorprendidos por la decisión de Kloppers, pues este vegetariano de 45 años tiene fama de ser un ejecutivo agresivo con una agudeza intelectual asombrosa. BHP produce, en cantidades ingentes, materia prima como mineral ferroso, cobre, carbón, níquel, uranio, petróleo, gas y aluminio. Lo que convierte a Kloppers en un intermediario crucial para la economía global.

19. Steve Schwarzman

— La firma Blackstone posee cerca de 100,000 millones de dólares en activos repartidos entre capital riesgo, fondos de cobertura y bienes raíces. Gracias a una avalancha de compras (incluyendo la adquisición de Equity Office Properties por 39,000 millones de dólares en febrero y la compra de los hoteles Milton, en octubre, por 26,000 millones de dólares) Schwarzman, conocido como “El nuevo rey de Wall Street”, representa el ‘boom’ del capital riesgo.

Pero el CEO también puede, contradictoriamente, encarnar la ralentización de la firma, pues ésta perdió ganancias en el tercer trimestre y sus acciones han tendido a la baja durante algunos meses.

20. Carlos Slim

— Las empresas de Slim tienen un impacto en toda Latinoamérica. El servicio inalámbrico América Móvil opera en 16 países y proporciona servicio telefónico a más de 137 millones de clientes. En su natal México, TelMex controla más del 90% de las conexiones telefónicas. Sus empresas construyen caminos y erigen plataformas petroleras, sus bancos prestan dinero a personas y negocios, sin olvidar la presencia de la cadena minorista Sanborns.

Con una fortuna valorada en 59,000 millones de dólares, el hombre más rico del mundo controla una tercera parte de las acciones que se negocian en la Bolsa Mexicana de Valores, una posición de dominio sin precedentes. Es imposible que un mexicano común no use sus servicios en algún momento del día. Las acusaciones de monopolio y oligarquía son constantes, pero el multimillonario ha empezado a repartir algo de su fortuna.

21. Steve Feinberg

— Desde que cofundó Cerberus en 1992, Feinberg se ha especializado en adquirir compañías con problemas financieros -como GMAC y ACE Aviation- que ni los más arriesgados inversionistas se atreverían a financiar. Su estrategia llegó al punto máximo en mayo, cuando su firma compró el 80% de Chrysler, la automotriz que tantos problemas le causó a Daimler. El trato le ganó a Cerberus un puesto principal en el ranking M&A.  

Actualmente tiene 250,000 trabajadores y su cartera incluye más de 50 empresas que, en conjunto, registran ingresos de 120,000 millones de dólares, una cifra lo suficientemente grande para aparecer en Fortune 10.

22. Indra Nooyi

— Lista, irreverente y con una perspectiva global, Nooyi es la mujer de negocios más poderosa del mundo. Ella fue la arquitecta del dramático resurgimiento que comenzó Pepsi a mediados de los 90. Durante su gestión, Pepsi se deshizo de los restaurantes y se enfocó en Gatorade y Quaker. Creó además -anticipándose a los deseos de los consumidores- un portafolio de productos más saludables y prácticas de negocios sustentables.

Las cifras han reflejado ese esfuerzo: el ingreso anual neto de la firma se ha duplicado a 5,600 millones de dólares en cinco años, el precio de la acción subió un 68% durante el mismo periodo. Nooyi, nombrada CEO en octubre del 2006, tiene aún una meta: hacer de Pepsi una compañía modelo del siglo XXI, responsable a la vez que exitosa.

23. Ratan Tata

— Tata es el líder de uno de los negocios familiares más venerados en la India, su conglomerado incluye la mayor compañía de software en la India, una de las cadenas hoteleras más prestigiosas del país (el Taj), extensas operaciones en el negocio siderúrgico, servicios de banda ancha y conexión inalámbrica y, además, ofrece consultoría a grandes inversionistas.

Desde su llegada a la presidencia en 1991, Tata no ha dejado de concretar acuerdos muy rentables, pero su corazón está puesto en un proyecto para sus compatriotas: fabricar un automóvil de 2,500 dólares que la clase media india pueda pagar.

24. Bob Iger

— Iger es el arquetipo en el negocio de los medios. Inicialmente subestimado por sus propios directivos, es el hombre que ha restaurado el brillo de Disney a través de una serie de riesgos bien calculados y un inteligente manejo del poder. Entre sus aciertos están haber mejorado las relaciones con Steve Jobs, estrategia que permitió la compra de Pixar, y ofrecer de manera gratuita las series de la cadena de televisión ABC para iPod.

Asimismo, ha conseguido cuantiosas ganancias con ESPN gracias a títulos como “Piratas del Caribe”, “Ratatouille”, “Hannah Montana” y el coreado “High School Musical.” Aunque el precio de las acciones de Disney no ha sido tan exitoso, ha registrado un alza del 28%, superando la cotización de otras empresas mediáticas.

25. Bernard Arnault

— Arnault, el hombre más rico de Francia, es conocido por haber transformado Louis Vuitton Moet Hennessy en un imperio global, a través de adquisiciones, marketing inteligente y diseños audaces. La empresa, valorada en 19,000 millones de dólares, tiene más de 60 marcas (la epónima Louis Vuitton, Marc Jacobs y Dom Pérignon  entre ellas).

Esta primavera, su empresa de inversión Groupe Arnault y el fondo estadounidense de capital privado especializado en bienes raíces Colony Capital, compraron el 9% de Carrefour, el segundo minorista del mundo después de Wal-Mart. La influencia de Arnault no se hizo esperar: Carrefour anunció en agosto un plan  de recompra de acciones por 6,000 millones de dólares.