De cara al futuro, Banorte no quiere quedarse atrás de sus competidores y busca aprovechar el mercado potencial que representan los hispanos en Estados Unidos, cuyo poder de compra se estima entre 750,000 y 800,000 millones de dólares.

Para lograrlo, el grupo financiero emprendió tres acciones: en noviembre de 2006, compró 70% de las acciones del INB, por 259 millones de dólares y con opción a adquirir después el 30% restante. El INB tiene licencia para operar a escala nacional, lo que Banorte piensa aprovechar para ampliar su oferta de productos y servicios a migrantes mexicanos más allá de Texas.

Alejandro García, director de Instituciones Financieras de la calificadora Fitch Ratings, considera que ésta es una buena jugada para entrar a ese mercado.

El segundo paso, explica Peña Kegel, es ofrecer a los migrantes en Estados Unidos los mismos productos que se brindan en México. De esta manera, un migrante puede abrir su cuenta en el INB y sus familiares, otra cuenta en Banorte en México y se pueden transferir fondos al país y viceversa, sin costo.

Para ampliar el tamaño de la red, de apenas 14 sucursales, Banorte analiza alianzas con supermercados para hispanos en Estados Unidos, con el fin de hacer más accesible los servicios del banco para los migrantes, revela el directivo.

El tercer paso es crear productos binacionales para otros segmentos, como el de los baby boomers estadounidenses, que se jubilarán en los próximos años y buscarán comprar propiedades de descanso en países como México. El potencial de mercado es de 70 millones de retirados.

"Nuestro banco en Texas le dará el crédito a esa persona que conoce y Banorte le dará el crédito complementario, ya sea la hipoteca o el fideicomiso, para que el cliente tenga la experiencia de un banco binacional".

De acuerdo con la Asociación Mexicana de Profesionistas Inmobiliarios (AMPI), la venta de propiedades a extranjeros alcanzaría este año los 7,000 millones de pesos. De cada 10 créditos hipotecarios que se dan a los baby boomers para comprar casas en México, ocho son otorgados por instituciones extranjeras, precisa la AMPI. Muchos extranjeros que adquieren propiedades en el país las pagan en efectivo.

Banorte competirá por este mercado con otras instituciones, como Banamex, Hipotecaria Su Casita, Hipotecaria Nacional y GE Money Crédito Hipotecario.

 

De tú a tú con los grandes

Los observadores insisten sobre la eventual venta de Banorte, el último de los grandes bancos controlado por accionistas mexicanos. No le han faltado ofertas, por ejemplo, de Santander, que tiene una red complementaria y podría estar interesado en una franquicia estadounidense.

Luis Peña Kegel desestima dichos comentarios: "Banorte ha podido sobrevivir bien como un grupo financiero independiente, que era una pregunta en el ambiente cuando quedó como único banco sobreviviente de la crisis".

El grupo tiene acciones ordinarias (no hay acciones de control) al alcance de quien las quiera, pero será decisión de los accionistas de Banorte –entre los que la familia González Barrera tiene una participación principal no revelada– si quieren vender o asociarse con alguna empresa extranjera. "Estamos muy contentos con el grupo y actualmente no nos planteamos venderlo", afirma el empresario.

En todo caso, de aparecer un comprador, el precio que ofrecería sería cinco veces mayor al de hace tres años. Y eso sí pueden presumir Luis Peña Kegel y su equipo.