Para trabajar con hielo, precisa, lo primero que se necesita es tener buena salud, porque todo el trabajo se realiza a la intemperie a temperaturas que oscilan entre -15 y -5 grados centígrados, lo cual impide que el hielo se vuelva quebradizo o acuoso.

Después, señala, es necesario contar con la materia prima correcta. Para esto se requieren 500 toneladas del hielo más puro y perfecto posible. “Una vez que lo tienes, entonces debes trabajar con él hasta descubrir qué es lo que el material tiene que ofrecer”.

El hotel trabaja con una variedad de proveedores, capaces de entregar cada año 15,000 toneladas de nieve lista para ser esparcida a través de cañones especiales que rocían, con toda precisión, el compuesto blanco sobre moldes de acero inoxidable y madera, los cuales se montan paralelamente para ser rellenados con nieve y dar forma así a las paredes del hotel. Para la elaboración de los techos únicamente se esparcen espesas capas de nieve sobre los moldes metálicos.

Cuando la nieve se ha congelado por completo, lo cual requiere de entre 10 horas y tres días, los moldes son retirados lentamente y con suma delicadeza, y las estructuras se refuerzan en su interior con pilares de hielo.

Con tan sólo esos dos materiales, año tras año se construye el hotel en una superficie de 3,000 metros cuadrados con 36 habitaciones, un café, bar, capilla, lobby, iluminaciones y chimeneas con fibra óptica y LEDs, baños, un patio interior y todo el mobiliario.

Todas las paredes tienen un espesor de 1.2 metros en la base y 60 centímetros en los techos, mientras que su altitud promedia los 5 metros.

Y aunque todo pareciera indicar que deambular en su interior puede ser una experiencia escalofriante, las construcciones de nieve y hielo logran mantener temperaturas promedio de -5 grados centígrados, sin importar que a la intemperie el termómetro baje hasta -30 grados centígrados.

El proceso de construcción tarda cuatro semanas, en promedio, tiempo en el que 20 trabajadores se encargan de colocar los moldes, vaciar la materiales y levantar las estructuras de nieve y hielo, en tanto que otras 15 personas tienen la responsabilidad de pulir, esculpir y grabar los interiores del hotel.

En el pasado todos solían trabajar a contrarreloj, con el fin de tener todo listo antes de la apertura del hotel; sin embargo, desde hace cuatro años, el proceso mismo se ha convertido en una atracción turística, de manera que las visitas al lugar empiezan en diciembre aunque el hotel todavía no haya sido terminado.

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