Las reuniones en la Organización Internacional de Estandarización (ISO) durarán una semana, y aspiran a alcanzar un consenso después de que hace seis meses fracasara la votación preliminar sobre el estándar.

No habrá votaciones durante las conversaciones, pero los 87 organismos de patrones nacionales que ya han votado tendrán hasta el 29 de marzo para cambiar sus posiciones, dándole al mayor fabricante de software del mundo otra oportunidad para hacerse con la mayoría de dos tercios que necesita, después de alcanzar el 53% de los votos en septiembre.

Convertir el Open XML en estándar permitiría que otras empresas crearan productos utilizando el formato y simplifica ría el intercambio entre diferentes programas.

Los adversarios del Open XML, que es el formato de archivo por defecto del Microsoft Office 2007, denuncian que no hay necesidad de un estándar rival para el extendido Open Document Format (ODF), que ya es un patrón internacional.

Denuncian que las 6,000 páginas de código del producto de Microsoft, frente a las 860 del ODF, lo hace intraducible y artificialmente complicado.

Los programas de ofimática OpenOffice emplean el ODF, respaldado por IBM y Suns Microsystems Inc.

Pero Microsoft y otros han indicado que es normal tener varios estándares tanto en el software como en otros sectores, y que la competición da lugar a mejores productos. Microsoft opina que su formato cumple más requisitos y es más útil que el ODF.

Microsoft ha colaborado con Novell para desarrollar una herramienta que traduzca documentos Open XML a ODF y viceversa, aunque los críticos creen que la herramienta no puede ofrecer una traducción completa debido a la complejidad del formato de Microsoft.

Los delegados presentaron unas 4,200 sugerencias para modificar el formato de Microsoft antes de la votación del año pasado. Ese número se ha reducido a 1,100 comentarios a considerar durante las reuniones de Ginebra de esta semana, según la ISO.