LEDs, el futuro de la iluminación
La evolución a las lámparas de diodos será más pronta de lo esperado.
Los LEDs a pesar de que son mucho más caros que los focos y las luces fluorescentes, duran hasta 20 años en servicio. (Foto: Especial )
Las luces fluorescentes trabajanmediante la introducción de un arco eléctrico para alterar los átomos demercurio. El mercurio alterado emite radiación ultravioleta, la cual seconvierte en luz visible después de que toca una cubierta de fósforo dentro delgran tubo de vidrio (espiral en el caso de los focos fluorescentes compactos).
Un LED funciona bajo un principiocompletamente distinto: el del diodo. Un material semiconductor a base desilicón se usa para crear un empalme p-n (positivo-negativo). Los electrones semueven del lado positivo, o ánodo, al lado negativo, o cátodo, pero no endirección contraria.
Mientras los electrones viajan en el empalme p-n, caen aun nivel de energía más bajo, lo que ocasiona que produzcan un fotón de luz. Elcolor de la luz (rojo, verde, amarillo o ámbar) depende de los materiales en elsemiconductor que se usan para hacer el diodo. La luz blanca se producemediante la combinación de luz de distintos LEDs de colores, o cubriendo ellente del LED azul con fósforo.
Las tendencias en la industria dechips de computadores se describen con la ley de Gordon Moore, fundador de laempresa de chips Intel, la cual dice que el número de transistores que puedencolocarse en un circuito integrado se duplica cada dos años.
La industria LEDse conduce por la ley de Haitz, llamada así por Roland Haitz, ingenieroretirado que dirigió el programa de ingeniería óptica en HP durante gran partede sus 32 años en esa compañía. La ley de Haitz predice que el desempeño de losLEDs (la cantidad de luz que puede producir cada diodo) se multiplica 20 vecescada década, mientras que el costo de la luz baja diez veces.
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