PEKÍN (AP) — Todavía hay muchas habitaciones de hotel vacías para los Juegos Olímpicos de Beijing, y las autoridades chinas esperan que los visitantes locales compensen por la aparente ausencia de turistas extranjeros.

Xiong Yuemi, subdirectora de la oficina de turismo de Beijing, dijo el martes que 45.5% de las habitaciones en hoteles cuatro estrellas en la ciudad estaban reservadas para el período de los Juegos.

Las reservaciones en hoteles de tres estrellas o menos también eran de menos del 50%  aunque Xiong no ofreció cifras específicas.

La oficial rehusó vincular las habitaciones vacías con los nuevos controles de visa y la mala publicidad que rodea a los Juegos, que comienzan en tres semanas y media.

Se supone que la olimpiada presentara al mundo a una nueva China, pero también ha destapado un estado autoritario que mantiene un férreo control sobre el país.

''Esto está dentro de nuestras expectativas'', dijo Xiong sobre la tasa de ocupación.

Indicó que la tasa en los hoteles cinco estrellas, muchos de los cuales fueron reservados por oficiales olímpicos, patrocinadores o delegaciones, es de 78.1%.

Todas las tasas de ocupación fueron calculadas al final de junio, señaló.

Unos 500,000 extranjeros son esperados durante los Juegos.

''Todavía hay muchos dueños de taquillas del país que no han reservado hoteles'', comentó Xiong.

''Cuando comiencen los Juegos, la tasa de ocupación será mayor que la tasa de reservaciones de ahora''.