En la recepción, en un rinconcito de tres por tres metros, me dediqué a observar a detalle el emblema mundial de la opulencia: piso de adoquín rojo y negro, sillón dorado con garigoles rosados, respaldo de dos metros de altura y remate en espiral; cortinas de terciopelo rojo con cordones dorados, mesa con vidrio biselado. Sobre una columna dorada (con hojas de oro de verdad), una palmera y, por supuesto, el retrato del Sheik Mohammed bin Rashid Al Maktoum.

¿Cómo encuentran inspiración para tanto detalle en medio de kilómetros de arena?, me pregunté. Da la sensación de ser un temor al vacío. Habrá alguno al que le fascine y otro que lo considere el sueño de Tony Montana, el protagonista de Scarface; sin embargo, hay que reconocer que tiene estilo propio y eso no cualquiera lo logra.

Khalid ordenó alrededor de veinte platillos. No pude evitar preguntarle por qué tanto y me contestó con un lema árabe: "Yezeed wala Yinás", que luego tradujo como "mejor comer demás que terminar insatisfecho".

Sobró más de la mitad de la comida y el gerente preguntó si había algún problema. Khalid dijo que éramos extranjeros y que no entendíamos nada del protocolo local. Si bien es cierto que es de mal gusto comer poco, en esa cultura se considera mucho peor que la cantidad de comida sea justa. Al terminar, le agradecí su generosidad y me contestó que eso no era nada y me contó una leyenda que les enseñan a los dubaitíes desde que están en primaria en referencia a la importancia que tiene para su cultura la generosidad hacia los huéspedes, uno de sus mayores orgullos.

Dubai está perfilada para convertirse en la capital mundial del turismo de lujo. Los dubatíes saben que llegará el momento en que se termine el petróleo y planean que la próxima entrada fuerte de dinero sea a través del viajero sibarita.

Se necesitan 15 mil dólares, por ejemplo, para pasar una noche en Hydropolis, un hotel que se encuentra 20 metros bajo la superficie del Golfo Pérsico, y 4 millones de dólares por persona para unas vacaciones en Galactic Suite, la primera nave de turismo espacial, a 400 kilómetros de altura, que se inaugurará en 2012. La filosofía de Galactic Suite es muy contundente: "No estamos en una era de cambios, sino en un cambio de era".

 

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